- Кто такая? – грозным голосом спросил мужчина.
Я в ужасе повернулась на звук и увидела широкоплечего мужчину примерно моего роста. Одетый в темные одежды из грубой ткани, он сердито оглядывал меня. Насупленные брови и густая борода скрывали его возраст полностью. Но, похоже, это и был типичный представитель гномов. Значит, милых толстячков тут нет смысла ждать.
- Уважаемый, можете помочь мне? Я бы хотела выбраться отсюда и как можно скорее, -запричитала я, скорбно глядя на мужчину и надеясь, что своим видом вызываю жалость.
Внезапно его лицо разгладилось, он повернулся ко мне ухом и внимательно слушал, что я говорю.
- Я не шучу, мне нельзя ехать с этими дроу, потому что они хотят отдать меня в жертву своей жестокой богине. Вы же не оставите девушку в беде?
Гном довольно улыбнулся, кивнул:
- Я отведу вас к королю! Он обязательно поможет, - с этими словами он поманил меня идти следом за ним.
- Правда? – обрадовалась я и поспешила за своим новым знакомым.
- Больше жизни он любит помогать человеческим девушкам, с таким приятным голосом!
- Что? – переспросила я.
- Вы же умеете петь? Наш король любит слушать песни.
Я прочистила горло: никогда не пела, но что-нибудь изобразить смогу. Как там было:
- Калинка-малинка, малинка моя, - на пробу спела я, и сама поразилась, как фальшиво это звучало. – Простите, мне сложно на ходу петь.
- Красиво! – сказал гном и ускорил шаг. Я бежала за ним, стараясь не терять из виду его спину. Если им нравится даже такое пение, можно будет договориться.
Теперь коридоры стали шире, а навстречу нам начали попадаться другие гномы. Большая часть из них была полными копиями моего спутника. Разве что отличались длина и цвет волос и бороды. Все они с любопытством оглядывали меня.
Вскоре мы очутились в большом зале с колоннами. Он был украшен фресками с изображениями битв, вероятно, из местных легенд. То тут, то там виднелись драгоценные камни, и это были именно огромные ограненные куски: рубины, изумруды, сапфиры. Они поблескивали в свете, испускаемом такими же сияющими кристаллами. Я никогда в жизни не видела камешки даже размером с лесной орех, а тут с тыкву! Вот это богатство. Но когда мы добрались до трона, и я увидела, из чего он сделан, то вообще дар речи потеряла. Просто в цельном куске алмаза была выемка, служившая сиденьем. Он сверкал всеми гранями, и я даже не могла представить, сколько такое чудо могло бы стоить в нашем мире.