Армин был раздосадован, что кто-то
прошел испытание раньше него, и с удвоенным рвением
пытался пробиться сквозь боевых братьев. Однако они все также
упорно обороняли жаровни. Видимо Армина посчитали самым сильным
и многообещающим, а посему выставили против него наиболее
выученных храмовников. Внезапно послушник сделал рывок, оттолкнул
одного темплария в сторону и уже почти добежал
до цели, победно заревел, но тут же его вой перешел
в жалобный стон. Стальная дубинка все-таки достала его, попав
по кисти, и он выронил факел. Скрыв глаза ладонью
Армин медленно покинул круг, тихо ругаясь, и направился
к жрецам перевязать руку.
Теперь дело за тобой, Улле, ты
остался последним. Неведомый! На моем друге не осталось живого
места, и если бы не гамбезон, все было бы еще хуже.
Он слишком слаб. Нет, не верю! Давай же!
Я присвистнул и крикнул «Давай!», рискую привлечь
к себе внимание солдат, но они также были
увлечены и, затаив дыхание, во все глаза смотрели
на разворачивающееся действо. Холера. Снова пропустил удар
по голове. Испытание затянулось, тряпки уже прогорели,
а оттого каждый удар был по-настоящему жесток. Кровь струилась
по печальному лицу Улле, тяжелое дыхание выбивалось
с хрипотцой, он слегка покачивался из стороны
в сторону.
— Уйди с круга, послушник!
— воспользовавшись передышкой, возвестил темпларий, —
Ты не готов!
— Убирайся в скрипту, там
тебе самое место! — вторил ему другой, —
Ты не годишься в слуги Фараэля!
Мне показалось, что это было
слишком. Улле всегда был трепетным юношей, его так легко было
обидеть, и он никогда не давал сдачи, только
печально улыбался. Но, кажется, в это раз в нем что-то
щелкнуло. Со скоростью пущенной стрелы рябь гнева пробежала
по его лицу, оставив за собой гримасу ярости,
от который его голубые глаза будто потемнели в желтом
свете горящих жаровен.
Улле метнулся прямо
на храмовника и, перехватив факел двумя руками, засадил
черенок прямо в шлем противника, а ударом ноги отправил
его на землю. Но не побежал дальше. Перед ним еще
стоял другой, что мгновенье назад, по-видимому, оскорбил моего
друга в сокровенных чувствах. Ошарашенный темпларий нанес
удар, но Улле был быстрее и просто перехватил остывший
прут правой рукой, уперся ногой в щит, вырвал оружие
из рук противника и отбросил в сторону. И снова
меня удивил. И не только меня.