— Завтра отправлюсь на работу. Справлюсь, — заверила его и потянулась за компотом. Еда, будто нарочно, застревала в горле.
— Алекс! Почему ты проигнорировал мои слова! Венделин просто обязана помириться с Ортоном. Он…
— Дорогая, наша дочь взрослая и сама разберется. Ей и так несладко и девочка вполне способна разобраться, что к чему.
— Однако сегодня краснеть перед всеми пришлось именно мне! — пропыхтела родительница и поднялась. Да так быстро, что я и моргнуть не успела.
Матушка как ужаленная метнулась к шкафчику с фарфором. Схватила первую попавшуюся супницу и бросила ее на пол. Раздавшийся звон резанул по ушам, и мы с отцом уставились на леди Эйвери, потянувшуюся за соусником. Надо сказать, что не вся посуда шла в ход, а именно та, что не нравилась родительнице. «Кривые розочки» на подаренном заклятой подругой сервизе на двенадцать персон неоднократно вызывали у матушки нервный тик. И вот теперь подвернулся повод избавиться от раздражающей посуды.
— Все! В случае чего скажу, что полка рухнула, — с чувством выполненного долга произнесла леди Эйвери, когда последняя тарелка с печальным звоном встретилась с полом. После этой важной миссии мама подождала, когда отец поднимется и поможет ей сесть за стол. Даже улыбка мелькнула на губах суровой леди.
А я… Я совершенно точно знала, что буду делать завтра. Выясню, где сейчас находится Ричард Холл, но прежде поговорю с Ортоном. Признаться, видеть его я никак не готова, но куда денешься, если несостоявшийся жених твой начальник? Никуда…
***
Утро наступило слишком быстро. Я поднялась, привела себя в порядок, после чего отправилась завтракать в надежде, что матушка еще спит. Так и получилось. Отец уже пил утренний кофе и просматривал свежие газеты, когда я присоединилась к нему за завтраком.
— У Матильды мигрень, — многозначительно сообщил он и я ускорилась. Не хотелось стать свидетелем блестяще разыгранной трагедии. Заседание благотворительного клуба у нее завтра, литературный клуб еще позже… Получается, сегодня родительница может страдать в свое удовольствие.
Расправившись с омлетом, беконом и зефиром, я решила кофе отложить до работы. Все-таки опасно надолго задерживаться, зная, что матушка не в настроении.
Я встала из-за стола, и тут отец произнес:
— Венди, ты всегда была разумной девочкой. Надеюсь, сейчас ничего не изменилось. А если что… Мы его вместе прикопаем.