Все указывало на блестящую победу над
имперцами. Кораблей они на битву привели почти что вдвое меньше,
чем республиканцы. По линкорам уступали даже втрое, крейсера их
были меньше габаритами и опасными не выглядели. То ли дело
броненосные суда республиканцев – могучие, массивные, и с грозными
батареями торпед, оснащенных варп-приводом. Адмиралы усмехались,
наблюдая за маневрами имперцев, растянувших фронт своей эскадры
вопреки всем наставлениям, предписавшим создавать бронированный
кулак и бить им, разнося врага на клочья. Но такое настроение
наблюдалось лишь до первых залпов. Небольшие корабли имперцев, как
вскоре выяснилось, оказались грозными противниками. Варп-торпеды,
исказив пространство, становились неуправляемыми и, выскакивая в
зону поражения, находили цель самостоятельно. Только там имперские
капитаны успевали увести свои «скорлупки» в непредсказуемом
направлении, оставляя там, где находились прежде, мину, на которой
торпеда подрывалась – и ее уже не подобрать, не вернуть для
повторного пуска.
Дорогостоящие варп-торпеды,
обеспечившие невероятные состояния поставщикам оружия и репутацию
абсолютного превосходства линкорам и тяжелым крейсерам, заставили
снизить количество орудий ближнего боя. А зачем они, если любой
противник уничтожается издалека? Поэтому, когда вооруженная
тоннельными пушками мелюзга имперцев выскакивала из зоны
искривленного пространства, их снаряды с антипротонами сносили даже
мощную защиту у линкоров, а повторный залп превращал корабль в
парящие обломки. Сами же имперцы активно маневрировали, избегая
попаданий от снарядов уступавшим им в подвижности республиканских
кораблей, заходили с самых неожиданных направлений… Через несколько
часов огромный флот Республики, верней его остатки, сдались
победителю.
Весть о поражении прозвучала
похоронным колоколом для правительства Республики, и оно направило
Империи предложение о перемирии. Его целью было выиграть время и,
восстановив разбитый флот, навалиться с новой силой на противника.
Но Империя на хитрость не поддалась и ответила: ее устроит лишь
капитуляция. Ну, а дальше будет суд над теми, кто затеял эту бойню
– список прилагается. В нем значились фамилии богатейших
представителей Республики и ее правительства. Оказаться под судом
им не хотелось, и в Республике началась поголовная мобилизация.
Призывали всех, кто мог держать оружие, добрались до ветеранов. Так
Кир и оказался линкоре, находившемся на консервации, но спешно
возвращенном в строй в отчаянной надежде, что эскадра, состоящая из
этих старичков, остановит авангард Империи. Не остановила…