Два года, которые я провёл в Миннесоте, не прошли для меня даром. Я тренировал, тренировался и учился всё время. Я распалил свой внутренний огонь, участвуя в маленьких турнирах по борьбе и джиу-джитсу. Много времени отдавал семье. У нас появился второй ребёнок, дочь Микаэла. Получив магистерскую степень, я смог работать психологом. Несмотря на то, что я очень любил Миннесоту, свой родной дом, северо-западное Тихоокеанское побережье звало обратно. Взяв новенький диплом, загрузив вещи в машину, мы отправились на запад, в Олимпию.
Вернувшись домой, я сразу же нашёл работу специалиста по психическому здоровью в округе. Моими подопечными стали молодые люди, страдавшие шизофренией и биполярным расстройством. Я легко нашёл с ними общий язык, потому что мы оказались почти ровесниками. Я их понимал, и мог помочь не только на словах. Так я зарабатывал на жизнь, сразу же приступив к делу.
Теперь я работал по сорок-пятьдесят часов в неделю и действительно получал от этого удовольствие, но спорт уже стал моей частью. Соревновательный дух жил во мне, я стремился к новому увлечению.
Я узнал, что Рэнди Кутюр и Мэтт Линдлэнд теперь занимаются профессиональными боями. Эти ребята были борцами из округи, и я знал их обоих. Рэнди отправился заниматься борьбой в Государственный университет в Оклахоме, а Мэтт уехал в Небраску. И они не просто боролись на профессиональном уровне, но и выигрывали! Мне нужно было разузнать об этом побольше.
Поэтому я решил покопаться в Интернете, тогда это было в новинку, где и нашёл вебсайт центра американских боевых искусств в Киркленде, пригороде Сиэттла. Я был сразу же заинтригован, поэтому немедля поехал туда и встретился с Мэттом Хьюмом, директором центра. Присутствия на одной тренировке вполне хватило, чтобы понять: это именно то, чем я хотел заниматься.
Там предлагался грэпплинг (смесь борьбы и джиу-джитсу), кикбоксинг, и смешанные боевые искусства (MMA). В Олимпии я познакомился с парнем по имени Деннис Холлман во время тренировок. Мы подружились. Он жил в соседнем городке Йелм, стал чемпионом штата и очень увлекался этим перспективным спортом. Поэтому мы ходили в АМС вместе, а ещё тренировались у него дома.
У меня загорались глаза, когда я думал о новом занятии. Моё спортивное прошлое идеально подходило для нового спорта. Будучи хорошим борцом, я смогу добиться неплохих результатов. Иногда на тренировках меня сбивали с ног этими сумасшедшими приёмами: я вообще не понимал, что происходило. Но часто сам мог запросто уложить человека на лопатки, прижать его и отлично со всем справляться благодаря борцовскому прошлому.