— У
меня одиннадцать пожизненных сроков, — потрясла колодкой Галина, —
обещанное снижение мне, как дробина для слона.
—
Тем ценнее для нас твое согласие стать экскурсоводом этому молодому
человеку.
— А
я могу спросить, почему ты изменила своё мнение?
—
Нет, — сказала Галина.
—
Да! — воскликнул Ромб.
Галина снова посмотрела на Ромб, который
пробормотал: «Спросить, конечно, можешь, только она не ответит,
поскольку это личная информация».
—
Именно так, — сказала Галина, — поэтому решай: ты принимаешь мои
услуги?
—
Принимаю, — сказал я, — пойдем, покажешь мне чего тут
как.
—
Кхе-кхе, — Ромб кашлянул над моим ухом, — так получилось, что у нас
с вами назначена еще одна встреча. Вас ожидает делегация от
посольства чжен, чтоб принести официальные извинения.
Услышанная новость подрубила меня, словно
удар мешком по голове. Тело автоматически съежилось, как от удара
током, колени подогнулись. Но дух мой остался твердым – я не
бросился бежать и не согнулся в позе ритуальной
покорности.
—
Да как эти суки смеют? — задыхаясь, пробормотал я.
—
Иван, успокойся, — Галина сделала шаг вперед, присев на колено и
обхватив мою руку, — вдох-выдох, ничего страшного не
происходит.
—
Ненавижу чжен, — пробормотал я.
—
Ми от тебя тоже не в восторге, — услышал я голос с ненавистным
певучим акцентом.
Подняв голову я увидел самое отвратительное
зрелище, какое только можно себе представить: четырех двухметровых
мускулистых Амазонок Императрицы с ритуальными огнестрельными
копьями-карамультуками в руках. Помимо костных наростов на теле,
выполняющих роль биологической брони, амазонки носили крохотные
матерчатые переднички – очевидную дань земным приличиям.
Жуткоглазые твари выстроились квадратом, защищая стоящих в центре
существ – представителя касты умников в деловом человеческом
костюме и земную девушку восточных кровей в красном кимоно. Эта
карикатурная парочка гордо держалась за ручки, словно собиралась
давать клятву на свадьбе.
Я
вдохнул и выдохнул. Выдохнул и вдохнул. На самом деле, Чжен никакие
не насекомые, это теплокровные млекопитающие с твердым внешним
скелетом. Они несут яйца, но их репродуктивная система внешне ничем
не отличается от человеческой. Так чему удивляться, что какая-то
земная девушка выбрала одно из этих существ в качестве своего
партнера? Гораздо забавнее видеть Чжен в человеческой одежде – у
себя на корабле, помнится, они считали одежду варварским
предрассудком.