Но пробегая мимо картины с изображением светловолосой незнакомки, я вновь почувствовала исходившее от нее тепло. Ощутила его каждой клеточкой. Кончики пальцев начало немного покалывать, словно они сами стремились коснуться этого полотна.
И я поддалась порыву.
Понимала, что рискую, оставаясь здесь, и что в любой момент сюда может заявиться Бассет… Но меня тянуло туда, как магнитом.
Пальцы мои коснулись немного выгоревшей и растрескавшейся краски, и я резко отскочила на шаг назад, почувствовав, как усилилось тепло.
— Что за черт? — нахмурилась я.
И стоило мне взглянуть на картину, как мои глаза в ужасе распахнулись.
Женщина улыбалась. Ее губы, еще мгновение назад плотно сжатые, растянулись в легкой усмешке. А мужчины-призраки приобрели очертания… И только сейчас я обратила внимание на ее ожерелье.
Это же медальон, который я украла у Дэйвара! Но как он очутился на картине?!
И уже через секунду я поняла, что мое проклятое любопытство сыграло со мной злую шутку.
Потому что стоило мне снова коснуться изображенного на картине медальона, как моя рука утонула в полотне, и я тихо пискнула, снедаемая огромным чувством страха.
Боги, зачем я это делаю?!
Мне казалось, что у меня начинается жар. Потому что все внутри горело огнем.
В коридоре послышались приглушенные голоса, и я резко отдернула руку назад.
— Мама дорогая... — прошептала, увидев в своей ладони часть амулета.
Он был точно такой же, как тот, что я украла у Дэйвара… Лишь края камня были не такими ровными.
Ужас сковал меня настолько, что я едва смогла разжать свою ладонь, чтобы ещё раз взглянуть на найденное абсолютно странным способом украшение. Положив его к кольцу мистера Аррена, я бросилась прочь из кабинета.
И сейчас мне было абсолютно все равно, что я звеню на весь коридор.
Главное — убраться отсюда подальше.
Отдать часть амулета и кольцо Дэйвару и послать его к чертям.
Пусть сам разбирается со своими чернокнижниками, магией и прочей ерундой.
А я умываю руки!
—Боги, — прошептала обреченно, поворачивая в сторону бального зала. — Я действительно просунула руку в картину… Уму не постижимо.
Передо мной, словно из ниоткуда, вырос высокий темноволосый мужчина. Его черные глаза смотрели на меня изучающе…
— Ну, здравствуй, Элис Бриар… Я за тобой.
И душа моя ушла в пятки…
— Пошли, — мужчина галантно подставил мне локоть, а я смотрела на него, как на сумасшедшего.