— Егорович, — ответил Тоболев, приветливо улыбаясь.
— Василий Егорович, — вежливо произнесла она. — Не подскажете, где мне лучше остановиться на постой в Иргинском селе?
— Ну, дак, или у воеводы, или в доме приказчика, наверное, — пожал Тоболев плечами. — Правда, у воеводы жена жуть злая, вряд ли она вас примет у себя.
— А Арина Афанасьевна — женщина сердобольная, и дом у них лучший в поселке, — заметил другой казак.
— Да, лучше к Арине Афанасьевне, Иван дело говорит, — согласился Василий. — Молодцы мои привезут вас к нужному дому.
— Благодарю вас, — кивнула Варя, смотря вслед удаляющимся в обратную сторону семерым всадникам, к коням которых были привязаны трое разбойников. Мужики, связанные за руки впереди, бежали сзади коней казаков, стараясь не упасть на ухабистой дороге.
.
Спустя два часа казаки доставили Вареньку к нужному дому, который располагался на Вознесенской улице, недалеко от местной церкви. Завод находился всего в версте от небольшого поселка, и стоял в низине у бурной реки и был хорошо виден с высокого места, где остановился извозчик. Громко постучав в широкие деревянные ворота, от которых шел высокий частокол, один из казаков остался дожидаться, пока откроют, остальной отряд поехал дальше. Ждать пришлось недолго. Спустя минут пять ворота открыл неприглядный старик и проскрежетал:
— Чего вам?
— Вот на постой барышню к вам привезли. Проводи ее к Арине Афанасьевне. Дома она? — произнес казак, спешившись и помогая Варе вылезти из саней.
Казак быстро распрощался и вихрем ускакал, а девушка направилась вслед за стариком во двор, велев извозчику дожидаться ее на улице.
Двор был широкий, с несколькими деревянными постройками и двухэтажным домом с широкими ставнями. Первый этаж был каменным, второй деревянным. Высокая резная лестница вела на широкое крыльцо. Поднявшись наверх за стариком, Варя вошла в мрачные сени, а затем проследовала в небольшую светлую комнату-горницу. У печи хлопотала полноватая молодая женщина в простой длинной черной юбке и зеленой блузке. Услышав шум за спиной, женщина обернулась и привычным движением откинула светлую косу за спину.
— Добрый вечер, — поздоровалась Варя, стягивая муфточку с замерзших рук и наслаждаясь теплом, исходившим от печи.
— Добрый, барышня, — отозвалась женщина. — Зачем к нам пожаловали?