- Ладно, - женщина перекинула деревянный меч другому воину, - погоняй эту мелочь, пока я братика навещу!
Мужчина с готовностью подхватил оружие и с тоской глянул в спину принцессе: неужели верны слухи о том, что правитель нашел для сестры жениха?
Повелитель заранее готовился к разговору. Его утренний кабинет представлял собой ротонду на самом верху королевского дворца. Пространство между колоннами заполняли туго натянутые занавеси из плотного голубого шелка, превращая кабинет в сказочную шкатулку, парящую в голубом небе. За колоннами притаились его лучшие воины, готовые набросится на принцессу и связать ее.
Нимдаинг вошла в кабинет брата внешне совершенно спокойная, и даже расслабленная. Из оружия при ней был лишь традиционный длинный кинжал и любимый тяжелый кнут. Впрочем, те, кто видел, как владела этим инструментом принцесса, никогда не рисковал подходить к ней ближе, чем на пару метров.
- Доброе утро братец! Твой посыльный едва не отправил на небеса зазевавшегося оруженосца из твоей любимой золотой сотни! – сказала она, подходя к правителю и целуя его в щеку.
Ильфинораэль хотел поморщиться, но заглянул в черные как ночь глаза сестры и содрогнулся – она все знала. Чутьем загнанного в угол зверя ощущала притаившихся воинов, видела, как напряжен и расстроен правитель и… прощала его?
Верховный эльф содрогнулся. Какой страшной иногда бывает жизнь. Он еще помнил эти огромные прекрасные глаза голубыми, а локоны золотистыми… Возможно у него получится все вернуть?
- Сестра, - правитель откашлялся и жестом пригласил девушку к столу, - король дроу приглашает тебя на свадьбу своего второго сына.
Принцесса равнодушно посмотрела на кусок тисненного картона, на котором было крупно выведено ее имя.
- В чем наш интерес? – спокойно спросила она.
Нимдаинг не раз представляла Вечный лес на переговорах и светских мероприятиях, но сейчас с подозрением косилась на брата. Впервые дроу приглашают ее, а не брата или обтекаемо «представителя семьи верховного эльфа».
- Кронпринцу дроу пора выбрать себе супругу, - медленно произнес Ильфинораэль, - король считает, что ты будешь отличной женой, для его старшего сына.
Нимдаинг неожиданно ощутила всю тяжесть прожитых лет. В ее возрасте эльфийки едва примеряют свадебные платья, либо качают первенцев, а она… она уже больше полутора сотен лет тащит груз собственной вины. Принцесса невесело улыбнулась, и вокруг рта обозначились горькие морщинки: