Придворные дамы откровенно переменились в лицах, увидев, как тепло ее величество приняла «эту эльфийку». Более пожилые и опытные сумели сохранить нейтральное выражение, а пара личных фрейлин государыни даже улыбнулись.
Принцесса Нимдаинг наивно улыбнулась и выдала нечто традиционно-приветственное звонким как колокольчик голосом. Ее величество чуть снисходительно улыбнулась в ответ и пригласила «высокую гостью» передохнуть и освежиться в золотых покоях, перед чаепитием с его величеством. Двор вдохнул и забыл выдохнуть. Принцесса радостно лепетала благодарность, судорожно вспоминая, чем знамениты золотые покои. Может там принято будущих невест в кипятке варить? Милая дровская традиция…
Память услужливо выбросила кусок старинного трактата о свадебных обычаях королевской семьи дроу. «Золотые покои» это комната невесты. Если девицу, прибывшую для заключения помолвки или брака селят в других покоях, это значит неприятие ее семьей. Такую девушку могут отправить домой без объяснения причины. Вот так королева! Принцесса с трудом удержалась от раздраженного жеста. Либо эта величественная дама раскусила игру «новенькой», либо считает, что брак долго не продлится и можно себе позволить заигрывание с будущей добычей.
Нимдаинг проводили в покои, оббитые нежно-золотистым шелком и, действительно предложили умыться и прилечь, традиционное дровское чаепитие проходило на закате. Принцесса сделала утомленное лицо, подержала руки в тазу с надушенной теплой водой и опустилась на кушетку. Со стороны открывалась пленительная картина – дремлющая юная красавица раскинула золотые локоны по золотым подушкам. Внутри же принцесса работала.
Вспоминала, анализировала момент встречи с королевой. Жесты, движения, оружие у телохранителей и дам внутренней охраны. Особенно внимательно Нимдаинг вспоминала жрицу Ллос – темная паучья богиня иногда требовала невероятных жертв от своих «детей». Считалось, что жрецы не вмешиваются в политику, но на деле любое важное дело дроу начинали «с благословения Ллос». Лицо жрицы напоминало маску. Оно не дрогнуло при виде принцессы и не изменилось при теплом приветствии королевы. Либо Храм согласился на этот брак, либо свадьбы не будет и потому жрица так спокойна.
Нимдаинг уже и не знала, хочет ли она остаться здесь, среди холодного камня и чопорных смуглых лиц. Родной лес внезапно показался милым и уютным. Но фотография, ах эта фотография! Возможность отыскать сына манила невероятно. Впрочем, есть еще один вариант. Золотоволосая принцесса Нимдаинг скончается сразу после свадьбы, а никому не известная темноволосая полукровка отправится на поиски потерянного сына.