Вскоре Нимдаинг надоело ломать комедию, поэтому она прижала один из камней на пряжке своего пояса и сделала вид, что очень увлечена запеченным яблоком, украшенным белой пеной взбитых сливок. Через пару минут за пределами беседки поднялась суета, потом в арочный проход заглянул взволнованный дроу в мантии магистра. Король извинился и вышел, а когда вернулся, с интересом посмотрел на принцессу:
- Что вы сделали, ваше высочество, и зачем?
- Просто применила одну личную разработку, - мягко улыбнулась принцесса, - не хотела, чтобы нас подслушивали.
- Личная разработка? – вскинулся принц, по слухам он был ценителем необычных технических решений.
Принцесса лишь смущенно потупилась. Раскрывать сразу все секреты она не торопилась.
- Я распорядился, чтобы все дроу покинули сад, - сказал король, возвращаясь к столу.
Девушка прикрыла глаза, перебирая бусинки на поясе и, укоризненно покачала головой:
- Ваше величество, дроу конечно ушли, зато дворфы остались. Не хотите разговора, я не посмею вам докучать.
Король поморщился, но все же подал знак и сад действительно опустел.
- Хорошо, - принцесса откинулась в кресле и внимательно посмотрела на обоих мужчин. – Скажите мне, ваше величество, что вы знаете обо мне?
- Отчего такой вопрос?
Король недоуменно поднял брови, но девушка настойчиво повторила:
- Расскажите мне, что вам известно о принцессе Нимдаинг.
Тогда заговорил принц. Коротко изложил общеизвестные факты: год рождения, семья, официальное пребывание в монастыре Светлой целительницы Эланиэль и мелкие подробности вроде любимого цвета и завтрака.
- Мало, - резюмировала его рассказ принцесса. – Что ж, позвольте я дополню. Мое имя означает «рожденная повелевать». Его мне дали жрицы храма Пресветлой в день наречения. По велению Прекрасной Эланиэль я была наследницей Лесного Владыки, но это скрывали, опасаясь нападений.
- Но почему девушка? – недоуменно перебил король.
- Я старшая кровь, - пожала плечами Нимдаинг.
Для нее это было очевидно.
- Моя мать принадлежала к древнейшему роду Великого леса. Брак с Повелителем был предопределен и пол наследника не имел значения. После того, как меня отняли от груди, высокородная леди Ялинель удалилась в монастырь Пресветлой, а Владыка выбрал новую супругу. Мой кузен не имел прав на престол, пока я не совершила одну страшную глупость…