- Вер, забей! Слушай, идем на «Эволюшен» прокатимся? Или нет, пойдем, я вас горячим шоколадом напою? Жека, заставим твою сестру улыбаться, а?
И тут девятилетний циник выдал такое, что заставило Веру открыть рот:
- А ты за той чувырлой в шкуре рыси зачем бегаешь? Свечку подержать?
Вряд ли мальчик понял смысл того, что только что озвучил. А Вера не знала, что ей делать: смеяться, ругаться, допытываться, кто научил братика подобным выражениям... или вновь погрузиться в депрессию, понимая, что Денис теперь для нее потерян, да и Толик, чего греха таить, тоже. А ведь когда-то она выбирала между ними двумя!
- Не стоит. - Голос показался ей чужим. - Иди, догони. Может, еще есть шанс.
И, сжав запястье Жени, повела его прочь, к гудящей толпе, скрывая слезы, которые моментально высыхали на ресницах, не успев превратиться в иней. Брат молчал, правда, поглядывал на сестру с беспокойством. А Веру от полного отчаяния сдерживало только его присутствие.
- Хочешь сладкую вату? Или попкорн? Какой ты хочешь? - повторяла, уворачиваясь от призывных жестов аниматоров, летящего серпантина, световых бликов.
- На каток хочу! Ну, пожалуйста!
- На каток, так на каток. Идем. Смотри, есть домик Санта-Клауса, к нему хочешь? А вот смотри, машинки на льду тоже, может туда?
Женя оглядывался по сторонам. Внезапно он замер на месте, открыв рот, указывая куда-то вдаль:
- Вера! Вера, смотри, там Тор! Только без молота и в костюме, как у Деда Мороза! А ему не холодно?
Вера тряхнула головой, прогоняя невесёлые мысли, и посмотрела в сторону, куда показывал брат.
«Аниматор, похоже, на всю кукушку отбитый. Совсем стероиды мозг, что ли, оплавили - почти раздетым гулять на морозе -15 градусов? Даже если его пресс такой... такой... о боже!»
Аниматор шел сквозь толпу, выставив вперед посох со сверкающим наконечником в виде льдинки, в которой плясали голубоватые молнии. И толпа расступалась перед ним. Вера и сама инстинктивно сделала шаг назад, прижав к себе брата. Не хватало им встречи с ненормальным! Даже если он сложен, как бог викингов, да и выглядит примерно так же!
А отчаянный между тем решительно приближался. Вера ощутила, как усилился холод, и какая-то неведомая сила заставила ее поспешить в сторону, увлекая за собой брата. Но языческая красота чокнутого аниматора, обыгравшего костюм Деда Мороза в таком непривычном образе, завораживала. Вера смотрела в его глаза - голубые, как игра бликов в короне посоха, а внутри стало тепло, даже жарко. Хотя в его отстраненном взгляде не было тепла. Вообще никаких эмоций не было, словно нереальные голубые контактные линзы скрыли все чувства.