— Подойдите, может, ему нужна помощь? — Голос из кармана отдался в голове странника так, словно собеседник говорил возле правого уха.
— Зачем? — шепотом возразил Ричард. — Своим видом только напугаю ребенка. И что скажу? Чем я могу помочь?
— Сколько лет вы не разговаривали с человеком своего мира? — проворчал панголин. — И отказываетесь от первой возможности! Меня можно не считать, я, всё-таки, ящер. Послушайтесь дороги, рыцарь. Хоть поздоровайтесь!
3. 2.
Упрямо сунув руки в карманы брюк, опустив голову и стараясь не смотреть на мальчишку, Ричард пошел вперед, не сворачивая с широкой тропы, но словно не замечая ничего вокруг. Идет вольный бродяга, не спешит, но дачный поселок ему неинтересен. У него своя цель, где-то впереди.
Однако, против воли покосившись на поляну, Ричард снова приостановился. Теперь почти напротив мальчишки.
Мальчик был в мятых шортиках защитного цвета, кожаных плетеных сандалиях, рубашке в зелено-сине-бело-оранжевую тонкую клеточку, завязанную узлом на животе. Сдвинув этот узел повыше к груди, мальчишка вытащил из сумки какую-то стеклянную штуку, похожую на половину прозрачного грейпфрута и приложил к животу, водя гладкой стороной по коже, точно гладил себя утюгом.
— Что делаешь? — вполголоса спросил Ричард, надеясь, что мальчик не испугается незнакомца. Тот поднял лицо и хмурые брови разгладились.
— Загораю. Знаете, что это? — он спрыгнул с пенька и сделал несколько шагов навстречу, показывая стеклянную половину шара поближе.
— Можно? — Ричард принял в ладонь гладкую округлую тяжесть. И прицельно прищурился, подняв плоскую сторону половинки шара до уровня глаз, чтобы перерезать луч солнца горизонтальной поверхностью. Словно шар — морской прибор, для определения координат в мире.
Под определенным углом на совершенно гладком стекле высвечивались мелкие капельки, стекло напоминало ломтик прозрачного арбуза с тончайшими перегородками клеток, наполненных соком.
— Молекулярный срез, — уважительно оценил Ричард. — А у кого вторая половина, ты знаешь?
— У сестры, — снова помрачнел мальчик. — Так мне сказали. Она должна быть на год или два меня старше. Думаю, она тоже скоро выйдет меня искать, и мы всё узнаем.
— Почему ты уверен, что скоро?
Мальчик посмотрел на него с легким удивлением.
— Потому что, я уже вышел ей навстречу.