— Офигеть, — выразил Ванька вслух
мысли всех, — это что ещё за существо такое?
— Сколько мы с Инжером ходим, столько
натыкается на неизвестное дерьмо, — буркнул Руби, с подозрением
поглядывая на их главаря
— Нам точно туда надо? — уточнил у
него Макс, прекрасно зная ответ на вопрос.
— Да не боись. Он знает что… —
договорить Ванька не успел. Инжер выхватил щуп и со всей дури
ударил по грибу, отправляя его в полет. Остальные грибы тут же
выпустили щупальца, но парень был неумолим, расхреначив еще
один.
— Варвары! — то ли восхитился, то ли
ужаснулся Рог, присоединившись к веселью.
Камень подобрали, и отряд отправился
дальше, весело раскидывая палками грибы по пещере.
Веселились, правда, недолго. Ход резко
нырял вниз, становясь отвесным. Вот тут Инжер порадовался, что они
захватили тросы, иначе о продолжении исследований не могло быть и
речи.
Крепко вбив пару клиньев, преторы
привязали трос, и они начали спуск по одному. Ход переходил в
крутую спираль. По ней пришлось скользить на заднице, потому что
по-другому спуститься вообще было нереально. Хорошо, что была она
короткой. Устать не успели.
Инжер спустился четвертым и плюхнулся
ногами в воду, уровень которой чуть-чуть не доставал до щиколотки.
Откуда-то из глубины доносилось журчание.
— Подземный ручей, — констатировал
Макс, осматривая местность вокруг при помощи фонаря. — Теперь
понятно, почему тут грибы обосновались. Влага, сырость. Для них
раздолье.
— Смотрите куда наступаете. Не хватало
нам еще тут сломанных ног, — буркнул Рог, когда все спустились и
двинулись дальше.
Свет фонарей вылавливал торчащие корни
и окаменевшие останки замерших в камне древних организмов,
обитавших в реке, протекающей здесь сотни лет назад. Группа прошла
по тоннелю, шлепая ногами в воде, совсем недалеко, когда за
очередным поворотом забрезжил свет. Яркий и белый, отливающий
синевой.
— Вы ничего подобного не видели, когда
сюда спускались? — спросил Инжер у одного из шахтеров.
— Нет, мы и не ходили далеко.
Спустились, прошлись по руслу и вылезли наружу. Из-за отсутствия
кислорода, было принято решение здесь не работать. Слишком
затратное дело. Сам знаешь, что при тяжелой работе кислород
расходуется очень быстро. Нам бы самим его хватило. Очень долго
ходим.
Тут он был абсолютно прав. Костюмы на
такие долгие походы были не рассчитаны, и стрелка запаса кислорода
уже была на половине шкалы.