Наконец лифт дрогнул, и остановился.
Ребята вручную открыли решетчатые створки, и вышли в большую,
хорошо освещенную пещеру, наполненную гулом техники и
голосов.
К ним быстрым шагом подошел высокий,
коренастый мужчина в желтой жилетке и каске. На запыленном лице с
трехдневной щетиной отражалось беспокойство: — Вы на вызов
приехали? Карточку покажите, — потребовал он сразу.
Инжер вынул специальный пропуск,
выданный им, и протянул бригадиру. Тот проверил, глянул на Инжера,
проверил еще раз: — Почему курсанты без сопровождения?
— В третьем с крысами разбираются, мы
одни на дежурстве. За подмогой отправили, но подкрепление
подтянется часа через два, не раньше.
— Вот же! — мужик в сердцах снял каску
и яростно поскреб лоб. — Не крысы, так жуки и как назло все
вместе!
— Что у вас здесь? Показывайте! — сухо
проговорил Инжер, чуть скривив тонкие губы на аккуратном лице. Крыс
он не любил, как и жуков. Да никто в здравом уме эту дрянь не
любит.
Крысы и тараканы спустились под землю
вместе с людьми или за людьми. Никто уж теперь не разберет, как оно
было. Возможно, серая напасть перекочевала вместе с грузами на
склады.
За все время жизни под землей, крысы
видоизменились, увеличившись в размерах. Повадки их тоже претерпели
изменения, превратив грызунов в злобных и агрессивных тварей, что
могли своими волнами уничтожать целые поселки. Они кочевали стаями,
селились вблизи городов и регулярно совершали на них
набеги.
У Инжера в памяти до сих пор был свежа
история, рассказанная дядей Мишей. История о том, как несколько
стай крыс сожрали целый городок. Спастись удалось шахтерам,
возвращающимся из забоя. Они и стали свидетелями этого кошмара.
Несколько человек, говорят, даже рассудка лишились, когда увидели,
как крысы рвут истошно вопящих людей заживо.
— Жуки, будь они неладны. Мы случайно
обнаружили их ходы, разрабатывая жилу. Они и полезли к нам оттуда.
Насилу отбились, да завалили проход. Работать дальше не можем, —
рассказывал мужчина, провожая парней к завалу.
Из большой пещеры они вошли в тоннель,
где сразу обнаружили несколько дохлых тараканьих тушек. У одного
даже кусок кирки торчал из головы.
Тараканы выросли вслед за крысами.
Многие из них вымахали до колена взрослого мужчины. Пакость эта
жрала все, до чего могла добраться, а еще размножалась с просто
невероятной скоростью.