— Безусловно, твоя помощь на Играх была бы неоценима, но ты
смертный, — сказал Белиал, словно обвиняя меня. — Человек. В таком
виде ты не сможешь помочь нам в полной мере.
— Что вы предлагаете? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал
спокойно.
Диабло наклонился ко мне, его глаза горели странным огнем. Когда
он заговорил, его голос звучал необычайно серьезно:
— Скиф, для участия в Играх тебе недостаточно просто выглядеть
как демон. Нужно стать им.
Я нахмурился, пытаясь понять, к чему он клонит.
— Что вы имеете в виду?
Белиал шагнул вперед, его глаза сверкнули в полумраке.
— Мы предлагаем тебе нечто большее, чем просто маскировка. Мы
можем обратить тебя в настоящего демона. У нас есть древний ритуал.
Тот самый, который когда-то обратил жителей Андары в демонов. Он
изменит саму твою сущность, сделает одним из нас. Это будет не
иллюзия, а полная трансформация.
— Это единственный способ гарантировать твое участие в Играх на
нашей стороне, — добавил Азмодан. — Люций и его прихвостни
наверняка будут проверять участников на подлинность демонической
сущности. Обычная маскировка не пройдет их проверку.
Я молчал, обдумывая услышанное. Стать демоном? Отказаться от
своей человеческой сущности? В прошлый раз мой облик тифлинга
провел почти всю Преисподнюю, но все же Ридик и Аваддон опознали
меня по астральному отпечатку. Имитация точно не обманет
Люция и Бездну. Даже Дестур легко раскрыл меня в облике юного мага
К’ирсана. Оборотное зелье, Мимикрия? Хм, вряд ли
прокатит…
— Есть еще кое-что, Скиф, — неохотно произнес Белиал. — Ритуал
требует… определенных жертв. Тебе придется не только преклонить
колени перед Хаосом и перед нами, великими князьями Преисподней… но
и отречься от всех богов!
Перспектива смены расы меня не пугала: в конце концов, опыт
существования в качестве нежити у меня уже был. Да и вернуть
человеческий облик впоследствии не что-то невозможное. Но последние
слова Белиала ошеломили меня. Отказаться от покровительства Фортуны
— еще куда ни шло, но отречься от Спящих?
Глубоко вздохнув, я ощутил, как тяжесть выбора давит на плечи.
Два пути, и оба ведут в неизвестность. Согласиться на ритуал? Это
даст шанс попасть на Игры и вернуться в Дисгардиум. Но какой ценой?
Без своего инициала Спящие точно потеряют все силы, и мир окажется
обречен. Отказаться? Значит, возможно, упустить единственный шанс
на возвращение и рисковать разоблачением каждую секунду. А если
Люций узнает…