Когда приготовления к обеду закончились, выдохнула с облегчением и покинула душное помещение.
Что имеем – не храним, потерявши – плачем! Это я про свежий воздух, наполнивший мои легкие. Осталось только гостей пригласить на трапезу, а дальше наблюдать за представлением, мысленно выставляя им оценки по шкале от одного до десяти. Что мне до золотых драконов из древнейшего рода, матушка, если они будут не в состоянии править достойно?
Но после обеда придется всё-таки позаботиться о месте, в котором буду почивать до момента раскрытия своего истинного положения при дворе. Было у меня такое на примете, ибо совсем недавно наша старшая служанка Эльза покинула дворец. Замену ей пока не объявили, так что каморка ее в крыле для слуг на данный момент пустовала. Надеялась, что там хотя бы крысы не обитают и другая живность. Ну а с жестким матрасом и шумными соседями придется смириться.
Чувство выполненного долга наполняло мою душу, когда я поднималась на второй этаж.
Всё прошло идеально! Никто из слуг и слова не проронил о моем статусе, драконы не раскрыли личность Женетты, потому что в лицо никогда не видели принцессу Женевьеву. Прохаживаются здесь, дворец осматривают в ожидании возвращения Её Высочества. Библиотеку, сад, галерею…
Поднявшись по ступеням, замерла.
Ох, нет…
Казалось бы, всё предусмотрела. Все улики замела, всех подговорила подыграть. А портрет семейный из галереи не убрала!
Батюшка с детства увлекался коллекционированием предметов искусства, и с гордостью выставлял собранный антиквариат в отдельном зале для демонстрации гостям. У самого входа их встречал трехметровый портрет семьи де Грэйль. Король, королева и…
Хлопнула ладонью по лицу.
…принцесса!
Так. Время еще есть, и обеденное испытание подождет. Нужно немедленно избавиться от портрета! Снять, запрятать, с глаз скрыть долой. Его Величество не обидится. Он уже далеко отсюда. Лечит свой остеохондроз. А вот у меня проблемы. Чем дольше тяну – тем они серьезнее.
Дворцовая галерея батюшки располагалась в одном из дальних коридоров третьего этажа. Каждый новый правитель считал своим долгом переделать этот зал по-своему, сообразно своим интересам. Даже если бы нынешний король не увлекся предметами искусства, участь засветиться на семейном портрете меня не миновала бы. Он просто висел бы в другом месте, вот и всё. Но до галереи в дальнем конце третьего этажа гости могли еще не добраться. Это была моя единственная надежда на благоприятный исход мероприятия.