Опознав мычащее тело, как человеческое, Азель повернулся к остальным участникам событий с чувством удовлетворения и подтверждавшей это чувство мерзкой ухмылочкой.
– И кто эта женщина? – осведомился у нас дракон.
Глупо было продолжать бой при наличии живых улик. Мучить слуг дальше не хотелось. Все вы доказали свою преданность короне! Её Высочеству принцессе в частности.
Я понуро склонила голову.
– Прошу меня простить, господин. Это моя вина.
– Тебе вовсе не стоит перекладывать всю вину на свои плечи, Женетта, – оборвал Бенджамин чистосердечное признание. – На самом деле, это я приказал ей устранить старшую кухарку.
Чего-чего? Не поняла.
– Не понял. – Сейчас мы были с Азелем на одной волне. – Поясните.
– Чего же тут пояснять? – развел руками секретарь. – Я действовал по указу Её Высочества. Это она решила устроить вам испытание на выдержку. И это испытание далеко не последнее из тех, что у нее заготовлены.
– Испытания? – недовольно прорычал Риюк.
– На… на выдержку? – осторожно переспросил Кай.
– Именно. А я всего лишь секретарь, который достойно исполняет свою работу.
Вот лжет и не краснеет! Мне бы у него поучиться.
– С чего бы принцессе понадобилось устраивать нам проверку? – скрестил Азель руки на груди.
– Сами не догадываетесь? Вас трое, а она одна. Нежная, кроткая девушка. Мало того, что брак навязанный, так еще и претендентов трое. Вот она и сбежала из дворца. Всё для того, чтобы мы с Женеттой определили самого достойного из вас. Достойного руки принцессы Женевьевы.
Я слушала его, приоткрыв рот.
Как стелет! Вы только послушайте, как гладко стелет. Человек по имени Бенджамин де Сайнтс правда всего лишь секретарь?
– Хорошо-хорошо! – растянул черный дракон губы в широкой улыбке. – Раз это было испытание, кто же тогда из него победителем вышел?
– Никто. – Спокойный голос мужчины был подобен раскату грома. – Никто из вас даже не притронулся к первому обеду в стенах дворца.
Так получается, Бенджамин с самого начала знал о моих планах? Его осведомленность пугает меня сильнее нового портрета в галерее. Может, он ясновидящий по совместительству? Резонно ли будет попросить раскладку пасьянса на любовь?
– Сотрудничество с нами в ваших же интересах, – продолжал секретарь. – Ибо победителя… определять нам.
– Да, – подтвердила я, но на душе кошки заскреблись.