Мда. Кажется, любимец короля превзошел себя в очередной раз.
Испытательный полигон огибал деревню по кругу, и чего на нем только не было! Хлопающие автоматические гильотины, летающие по воздуху секиры размахом в несколько метров, нажимные плиты-ловушки, объятые пламенем кольца, зыбучие пески…
Я держала план трассы в дрожащих руках и уже сильно сомневалась в том, что до финиша женихи доберутся целыми. Хотя бы живыми!
– Принимать драконью форму или отращивать крылья – запрещено, – спокойно предупредил Бенджамин тройку несчастных. – За нарушение правил предусмотрена дисквалификация. Из дворца.
Он еще и трибуны умудрился отстроить. Всего за одну ночь! Сейчас они были забиты крестьянами до отказа, а между рядов прохаживались торговцы с коробками, подвешенными на шею, и орали так, что со старта было слышно:
– Сосиськи! Горячие сосиськи! У тесте!
Поскольку отсюда все чудеса испытательного полигона были не видны, Бенджамин позаботился и об этом. Подвесил перед трибунами огромное зеркало и зачаровал его на отслеживание пути кандидатов. Магическим образом оно будет переключаться на самые горячие моменты, чтобы зрители не заскучали и смогли наблюдать за успешностью своих ставок.
Ставок?! На драконов еще и деньги поставили, как на лошадиных скачках? Моя безобидная затея превращалась в какой-то фарс. Не без помощи батюшкиной гордости.
– А они там… они там не помрут? – осторожно поинтересовалась у секретаря, на что он медленно покачал головой.
– Не думаю. Я лично успел пройти эту трассу с рекордом в минуту и сорок одну секунду. Три раза. Как видишь, ни царапины.
– Но это же слишком!
– По мне так довольно увлекательно.
Я уже была уверена, что этого человека не берут ни огонь, ни вода, ни острые лезвия металлических секир. Поэтому насчет сохранности моих потенциальных женихов всё еще оставались сомнения.
Азель усмехался, но в глазах его читалось отчаяние. Риюк хмурился, по-видимому просчитывая в голове наиболее безопасный маршрут. На Кая же без слез трудно было смотреть. Побледнел и сгорбился, ковыряя землю носком ботинка.
Плохо. Всё очень-очень плохо.
– Вот ваша форма, – откуда ни возьмись, в руках Бенджамина появились три пары коротких черных шортиков. – Во избежание каверзных происшествий, советую надеть более подходящую одежду. Временные кабинка для переодевания стоит позади вас.