Выдохнула и крикнула.
– Бросайте мне снова канат.
Мужики начали швырять в меня толстой веревкой с
острыми «якорями» на концах. Я пыталась поймать ее так, чтобы не
раздробить кости рук. Не получалось. Вода прибывала, и люди уже
стояли практически по горло в бурлящем потоке. Некоторых сбивало с
ног. Но их поддерживали и помогали. Кто-то захлебывался и
закашливался.
Времени не было совершенно.
– Кидайте еще раз.
Я зацепилась ногами за лестницу, нагнулась и
вытянула вперед руки.
Ура! Удалось ухватиться за середину крюка. Следом я
зацепила его за лестницу и поднялась вверх, позволяя остальным
карабкаться к люку воздуховода.
Я видела, как люди лезли, ползли, карабкались.
Срывались и снова забирались наверх. Это была борьба – настоящая,
не спортивная. Чистый адреналин и жажда спастись.
Детей подталкивали мужчины. Некоторые поднимались и
опускались, чтобы помочь женщинам забираться.
Матери проявляли чудеса ловкости и силы:
поддерживали детей, и сами, до кровавых мозолей стирая руки о
жесткий канат, все-таки преодолевали дорогу…
Меру втянул в воздуховод парень, что всю дорогу
фактически сам двигал ее наверх. Подруга едва-едва могла держаться
на толстой веревке, не то, чтобы еще и перебираться по ней выше.
Слава богу, парень оказался из сердобольных. Да и вообще, все
«наши» поддерживали друг друга.
В момент, когда практически все уже забрались в
воздуховод, мальчишка, что лез впереди крепкого мужчины, который
уже не раз помогал другим забираться, вдруг ослабел или еще
что.
Сорвался враз – минута, и он в
воде.
Плюх… Я просто глазам не поверила. До последнего
хотелось, чтобы ребенка поймали. Как? Это уже второй, сложный
вопрос…
Тишина в туннеле воцарилась такая, что даже всплески
воды, что билась о камень стен, оглушали, как барабаны над
ухом.
К потолку перепуганными пичугами взвились два крика:
ребенка и матери.
Я заметила, что и мать двигает руками, пальцами,
прямо, как я. Мы будто обе, вместе с мальчишкой, пытались
ухватиться за край каната…
А дальше время словно замедлилось.
…Бурлящий поток пытается унести нежданную добычу,
словно живой. Мальчишка из последних сил сучит руками, дергается,
хватается, промахивается…
Плывет, плывет встречно течению.
Опять старается ухватиться…
Уже, вот-вот… еще капельку…
Нет, не выходит…
Воздух наполняется криками матери, какими-то еще – в
поддержку ребенка.