Было так стыдно и неприятно представать перед Градом в таком
виде, что я попятилась и потупилась, а затем – и вовсе – как полная
дура – неожиданно крутанулась к нему спиной.
– Кхм… – Град обошел меня по короткой дуге и удивленно
спросил:
– Вы меня испугались?
Я чувствовала, что веду себя дико и глупо. Он уже видел мое
лицо, еще там, за границами поселения. Рассмотрел, наверняка,
полностью. И ожоги, и сгоревшие брови. А тут я вся такая
застенчивая, скромница…
– Нет, просто после всего я ужасно выгляжу, – призналась я,
кажется, густо краснея.
– Да, ну, что вы! – голос Града звучал мягко и почти участливо.
– Вы очень даже миловидная… А главное – отчаянно смелая. Вы – одна
из немногих женщин, что вызывают во мне искреннее неподдельное
восхищение.
Я нашла в себе силы посмотреть в лицо генерала. Он улыбался,
правда не так, как улыбается мужчина той самой женщине, что
затронула глубоко и надолго. Скорее так улыбается учитель своей
ученице, или отец – дочери…
Это расстраивало. Впрочем, я прекрасно осознавала, что
рассчитывать мне тут совсем не на что.
Да, одна его близость заставляла меня краснеть, бледнеть и
терять самообладание. Делать глупости и говорить не своим голосом.
Будто меня какие-то существа неожиданно подменили.
Но я отлично видела – Сиолилан Град скорее заинтересован мной,
как героиней происшествия в желтом туннеле, нежели, как женщиной. И
следовало смириться с этим, принимая реальность.
Следовало бы… наверное… По крайней мере, так я не выставила бы
себя совсем уже дурой.
Впрочем… Это случилось несколько позже…
– Могу я узнать, что вы забыли в зоне отчуждения поселения?
Точнее – в поле отчуждения? – уточнил Град. – Вы так все
рассматривали, озирались, глаза выпучивали и щурились…
– Мне неловко признаться, – честно ответила я.
– Ну, давайте, тогда вначале признаюсь вам я. Я следил за вашей
судьбой с тех самых пор, как узнал, как вы выбирались из
разрушенного туннеля по воздуховодам. Вы меня заинтересовали,
Кирай.
Я вскинула на него взгляд, изучая суровое загорелое лицо воина.
Такое красивое, что просто дыхание перехватывало. Чеканный профиль,
как иногда выражались, и словно выбитые в камне черты… Резкие,
отточенные и гармоничные…
Я никогда красивей мужчины не видела!
Однако Град, сам того не подозревая, остудил мой пыл почти сразу
же.