Пески вокруг не были статичными. Они двигались под влиянием ветра, покрываясь мелкой рябью. Идти по ссыпающейся под ногами поверхности оказалось несложно, но тяжелее, чем если бы я передвигалась по твёрдому грунту.
Покинув корабль, я сразу взяла средний темп. Спешить мне было некуда, заодно и силы на обратную дорогу останутся.
Но на отрезке до оазиса всё же сделала две остановки.
В первый раз остановилась у остова местного животного. Выбеленный солнцем и отполированный песком скелет парнокопытного наполовину был засыпан песком и смотрел на меня пустыми глазницами черепа.
С присущим мне исследовательским любопытством я остановилась у костяка. Скинув модуль с плеч, стала рассматривать повреждения на скалящемся черепе. Зоология — не моя специальность, но общие знания имелись. Это позволило понять, что павшее крупное животное было травоядным. И погибло оно как раз от зубов хищника. На костях черепа были характерные отметины. Тот, кто его убил, был очень большим и опасным.
— Кис, — активировала связь, — непрошеных гостей нет? — передёрнув плечами, тревожно оглянулась, выискивая опасность. Но небо было безмятежно голубым, на расстоянии до горизонта никого не наблюдалось.
— Нет, дэса. Я отслеживаю ситуацию. Сигнал чёткий.
Ответ успокоил. Я сделала несколько снимков скелета с разных ракурсов и взяла с собой образец небольшой кости. Пока я вытаскивала образец из остова, песок со второй половины черепа осыпался, и я увидела ещё одну находку. Зуб. Он застрял в костной пластине. И принадлежал убийце парнокопытного. Выковырять зуб оказалось просто. Таким образом, у меня в руках оказался второй образец. И, надо сказать, он привёл меня в недоумение. Конической формы, острый, сантиметров двенадцать в длину с характерными зазубринами. Зуб заинтересовал меня больше, чем останки первого представителя фауны. Находку я тщательно упаковала, спрятала в модуль и решила разбираться с ней на корабле. Если это то, о чём я думаю, то это же открытие года!
Второй раз я остановилась, когда наткнулась на первого представителя флоры. Чахлые кустики высотой до сорока сантиметров с узкими серебристо-зелёными листьями имели острые колючки на всех веточках и нежные мелкие сиреневатые цветочки. С большой осторожностью я взяла образец, радуясь своей находке. Растение полностью подтверждало законы природы. Эволюция создала его таким — приспособленным к жизни в условиях низкой влажности и больших температур.