Хотя сейчас я жила в академическом городке отдельно от семьи, но домом всегда считала пещеры Гнездовья драконов.
Скрытые в глубине Извечных гор, они прятали от посторонних глаз сокровищницы драконов, служили драконам местом рождения и смерти для всех поколений. Драконы тоже умирают, если теряют смысл жизни. Приняв решение, сами заканчивают свой жизненный цикл. Они дряхлеют в считанные дни и распадаются золотой крошкой, даже в смерти не разлучаясь с самым желанным веществом для любого из нас — золотом. Легенды гласят, что первые драконы появились из золотых статуй, выплавленных Духом Вечности в тот момент, когда ему стало невыносимо скучно. Созерцать статуи тоже оказалось неинтересно, и тогда Дух вдохнул в них огненную жизнь и вставил рубиновые сердца. Статуй было много, и на всех рубинов не хватило. Тогда Дух взял и разделил камень на двоих, так и появились истинные пары — два существа с одним сердцем.
Попутчик попался молчаливый — это плюс. Минус — из-за него дорога заняла больше четырёх часов.
Извечные горы выглядели как никогда величественно и хмуро. Посадочная площадка как раз была пуста, и я приземлилась, отправляя аэрокар в ангар вместе с пассажиром. Оттуда он попадёт в нижние пещеры. Они выполняли функцию общественных приёмных. Только в эти пещеры допускались не драконы.
Не оглядываясь на транспорт, я уверенно ступила под своды сумрачных туннелей. Драконье зрение не страдало от недостатка света, и пространство вокруг виделось так же чётко, как и днём. При входе я положила руку на считывающее устройство на стене туннеля, и из ниши на уровне каменного пола выскользнула гравиплатформа. Не медля ни секунды, я запрыгнула и понеслась по давно изученному лабиринту внутренних туннелей. На одной из развилок пришлось затормозить, пропуская другую платформу.
— Лани!
Ко мне на платформу перепрыгнула шатенка с зелёными кошачьими глазами и шагнул высокий мужчина-дракон в застёгнутом на все пуговицы военном кителе.
— Кэтти, ты сейчас задушишь Эолайн в своих пламенных объятиях, — прокомментировал красавец и сдержанно улыбнулся.
— Привет, Рэйрог. Кэтти, у меня уже рёбра трещат, — вопреки своим словам, я не спешила выпутываться из объятий подруги. Между делом сама обняла её и уткнулась носом в пахнущие вереском волосы. — Всё плохо? — покосилась на мужчину. Вопрос был задан ему.