Все начали расходиться. Ещё какое-то время стол тихий гул, возмущённых таким скорым завершением вечера, голосов.
Роберт стоял ещё долго, пытаясь сообразить, как такое могло произойти. Несколько человек подошли и выразили сочувствие.
- Снова она выкаблучивается. Никак ей не угодишь. Но вы не расстраивайтесь, может ещё примет, хотя вряд ли.
- Последний претендент на её руку даже до бала не дошел, ногу сломал. Поехал домой восвояси, когда ему сказали, что следующее, что он может сломать это шею.
В нужный момент Роберт мог бы за себя постоять, но против силы, которая воздействует на желание принцессы, не устоишь. Если она сама не хочет замуж, то как он может ей понравиться.
Да, странный вечер.
Хотя, заглянув в глаза принцессе, Роберт увидел нечто другое. Он увидел и интерес, и желание, и что-то ещё… быть может насмешку?
-----
- Ещё один жених помашет тебе ручкой. Доиграешься. Ты этого хочешь? Ох, Люсинда, ну сколько можно выдумывать всякие бредни, - Мартина дергала шнуровку на корсете.
- Я не выдумываю, какая-то сила оттолкнула меня от него. Я в этом совсем не виновата.
- Ну, какая сила, только ты сама…
- Клянусь тебе, меня словно током шандарахнуло.
- Каким ещё током. Не хочешь замуж, не надо, отца пожалей он ведь не вечный, а внуков так и не увидит. Ты уже сейчас старая чтобы родить.
- Какая? - обернулась я к Мартине.
- Старая говорю уже.
- Вы чего?
- В тридцать это опасно тем более, если будет полукровка. Хотя…
- Чего вы меня пугаете?
- Правду говорю, чтобы ты перестала канючить и поняла наконец, время пришло, пора. Дальше поздно будет. Оставайся и подумай, хорошо подумай. Если Нильсон уедет – всё. Конец.
Она взяла платье, пошла к двери, обернулась и посмотрела осуждающе, а потом закрыла дверь.
Я ещё немного посидела на кровати. Она такая большая и вычурная, с огромными кистями на бархатном балдахине. Всё такое старинное вокруг как во дворцах или замках, не слишком разбираюсь во всей этой исторической ерунде. И хоть в этой спальне слегка мрачновато, но очень красиво.
Я встала, пошла к зеркалу, что стояло в углу комнаты. Подошла и остановилась.
Снова она, эта странная плотная девушка… лет тридцати.
Обернулась, нет никого, только я. Получается, в зеркале это я?
- Не может быть. Этого не может быть, - я заглянула за зеркало, там пусто.
- Почему не может? Очень даже может, - услышала из темноты, за бархатной шторой. Медленно я протянула руку, коснулась пальцами тяжелой ткани, отодвинула портьеру и увидела большую серую крысу.