— Подробнее, Николай Петрович, — попросил я.
— Иглы ежей распределяются по телу монстра практически
равномерно, — начал в деталях пояснять Аршавин. — При этом они
увеличиваются в несколько раз, становятся твёрже и получают
магические свойства Иглобоя. Самый плохой для нас вариант — кислота
или яд. Первая может пробить в упор даже броню вездехода. От
второго пока ещё не нашли противоядия даже маги МАМИ. При наборе
критической массы, происходит качественный скачок и монстр
переходит в разряд третьего ранга. Может есть и четвёртые иглобои,
но я искренне надеюсь, что мы такого никогда не увидим. Треугольные
вмятины оставляет после себя зверь третьего ранга, который уже
прошёл первичную трансформацию. Он становится похож на здоровенную
кучу смертоносных иголок, которая катается по лесу, как смертельный
шар. Где-то в центре прячется пасть. Когда цель парализована ядом
или убита, иглобой замирает над ней, раскрывается и пожирает.
— Неприятный противник, — задумчиво произнёс я. — То есть,
монстр перенимает не только физические качества, но и повадки
животного, которое провоцирует его переход на новый ранг?
— Никогда не думал с этой точки зрения, ваша светлость, —
покачал головой Ратай. — Когда на тебя несётся двухметровый шар
игл, способный одним выстрелом пробить металлический лист толщиной
в пару миллиметров, как-то не задумываешься о том, как именно он
ведёт себя в обычной жизни.
— Понимаю, что это может быть странно, но может кто-то видел
иглобоя в спокойном состоянии, Николай Петрович? — настойчиво
спросил я. — На расстоянии или с возвышенности? Просто червь,
который стал основой этого существа не особенно отличается
развитыми органами чувств. И ежи тоже. Оба хорошо чувствуют
вибрации, но видят и слышат неважно.
— Я понимаю к чему вы клоните, Ярослав Константинович, —
замедленно ответил Ратай. Он явно пытался найти в своей памяти
подходящие случаи, но ничего не получалось. — За последние годы
иглобои у нас не появлялись. При вашем отце их старались уничтожить
ещё до границ владений, чтобы они не могли перейти на следующий
ранг. Поэтому ничего сказать не могу.
— Плохо, — повернувшись к окну, произнёс я. Мы проехали поворот
на Себыкино и нырнули в лес. Вездеходы спокойно шли по мягкой
земле, ломая кусты и подлесок. При таком шуме шансов заметить
противника первыми было не много. — А ещё хуже, что мы опять в роли
догоняющих…