— Отдаете ли вы себе отчет, госпожа Нарден, какой вред наносят ваши поступки обществу?! Вы — взбалмошная выскочка! Глупая, самоуверенная!
Можете не стараться, господин Танкред, за последние годы я слышала в свой адрес столько оскорблений, что мою кожу теперь и стрела вряд ли пробьет. У меня была одна цель: вытащить дядю из темницы. А уж кто и что при этом обо мне подумает — дело десятое.
— Лентяйка, которая не смогла освоить даже базовую магию!
А вот это было больно. Знал бы судья, сколько слез я пролила. Как изводила себя днями и ночами, пытаясь подчинить магические токи. На память о тех днях мне остались шрамы на теле и письма родителей, в каждом из которых читался немой укор.
Я повела плечом, стараясь превратить визгливый голос судьи в ничего не значащий шум. Наверняка меня снова ждали обязательные работы где-нибудь на южных полях. Судья считал, что это худшее наказание для такой вертихвостки, как я. Несколько месяцев возиться в грязи, под палящим солнцем, без красивых нарядов и толп поклонников за спиной. Я не пыталась его переубеждать.
Мне нравилось трудиться. Монотонная работа, запах земли, нагретой солнцем. А главное — куча времени, чтобы продумать следующий шаг.
— … но в этот раз я не буду столь благосклонен, госпожа Нарден!
Что? О чем это он? Я вынырнула из своих мыслей и начала прислушиваться к словам судьи. Танкред говорил что-то об «искуплении через перевоспитание». Я нахмурилась. Это был древний и покрытый плесенью обряд.
Когда-то в старину человека, преступившего закон, могли отдать другому на перевоспитание. Для этого выбирался кто-нибудь уважаемый и достойный. Оба получали так называемую Печать Служения. Вот только это наказание не использовалось уже лет сто, а то и все двести. Зачем судья о нем говорит?
Старик привстал со своего места, костлявыми руками сминая листок с приговором. Его глаза под кустистыми седыми бровями сверкнули торжеством. Откуда-то сбоку повеяло холодком дурного предчувствия.
— На основании статьи 12 кодекса Магической дисциплины госпожа Нарден приговаривается к «Искуплению через перевоспитание». Наставником этой юной леди назначается многоуважаемый господин Теодор Атохи, главный следователь Ее Величества королевы Ахрасимии. Срок наказания — не определен. Печать Служения подлежит наложению незамедлительно в зале суда.