— В таком случае поблагодарим светлых богов за то, что они привели вас в этот гостевой дом, — сказал господин в енотовой шубе, которого граф Скадлик тоже отчего-то величал высочеством.
— Граф, — ласково произнесла принцесса, — могу я попросить вас об услуге…
— Всё, что в моих силах, ваше высочество, — Даниш отвесил очередной поклон, а когда выпрямился, капюшон съехал с его головы.
Камелия на миг запнулась, потом её тонкое личико озарилось улыбкой.
— Ах, право, не стоит! Это такие пустяки. Правда, дядя? — она повернулась к господину в енотовой шубе. — Должна сказать, я устала с дороги. Идёмте! Хватит стоять на морозе.
Слуги распахнули двери. Принцесса взяла графа Даниша под руку, и вся компания вошла в гостевой дом.
Мне стало грустно. Барышня Агда влюблена в одного, а идёт за другого. Граф влюблён в принцессу Камелию — иначе зачем всё это представление? — и она явно ему благоволит, но станет женой короля. А я…
Доктор Акерт выбрал Лину, дочку почтмейстера — маленькую, худенькую, больше похожую на ребёнка, чем на женщину. Свадебное платье они заказали у нас. Помню, как светился его взгляд, когда он встречал Лину с примерки. На меня он так никогда не смотрел. Никто не смотрел.
Да и не нужно мне этого. К секачу по своей воле я всё равно не пойду. А на оборотне кто женится?..
Наших лошадей выпрягли и увели. На дворе ещё продолжалась суета, но разгрузка была закончена, и большую часть фонарей занесли в дом. Скоро последние слуги разойдутся. Останемся только я и мамки в загоне.
Ничего. Серый блин телогрея был ещё тёплым, на крючке висела шубейка из нерпы — не замёрзну. И без ужина обойдусь. Обидно? Так граф мне чужой человек и заботиться не обещал. Он вообще считает меня преступницей.
Я легла на телогрей и закрыла глаза.
В этот самый момент в гостевом доме хлопнула дверь, заскрипели по снегу знакомые шаги. Клацнула, отворяясь, дверца кареты:
— Идём, Кошка.
Может, оттого что света во дворе стало меньше, лицо Даниша показалось мне сильно осунувшимся. Зато глаза задорно блестели. В этот миг он был похож на кота больше, чем за всё время нашего недолгого знакомства.
— Взять тебя на руки?
Я покачала головой.
Он придержал дверь. Я выпрыгнула на снег и увидела, что погода переменилась. На закате небо было почти ясным, а сейчас набежали облака, ветер щипал за нос и сдувал с крыши снег. А граф опять в одном сюртуке!