– Боги, я бросаю вам вызов! Я, Сандер, докажу, что я самый
сильный, даже сильнее Богов!
– Смертный, да как ты смеешь, – от одной фразы Сандера отбросило
назад.
Впервые в жизни он почувствовал, каково это, когда противник
опрокидывает его на землю. Никому и никогда не удавалось этого
сделать, а сейчас Сандера сломил один лишь голос. Он почувствовал
свое бессилие, но говор не унял.
– Вот именно. Я смертный, а вы – нет! Если бы я был бессмертным,
как вы, вот тогда я бы точно смог вас превзойти. Спустил бы вас с
небес на землю!
– Хватит! – произнес Бог громче прежнего. Сандер кубарем
покатился назад.
– Знаете, – сказал другой Бог, – стоит дать ему шанс. Пусть
докажет, что хоть чего-то стоит.
Наступила тишина, и Сандер смог подняться.
– Решено, – сказал первый Бог. – Возвращайся в Атлант, свой дом,
оставленный тобою без присмотра. Когда ты остановишь великую беду,
спасешь этот мир от бесчинства хаоса, мы даруем тебе бессмертие.
Надеемся, ты нас не разочаруешь.
У входа в пещеру Сандера встретила девушка, которая к тому
времени всем сердцем его полюбила. Вокруг них собралась вся
деревня.
– Я как никогда близок к своей цели. Я поеду в Атлант, добьюсь
бессмертия и смогу превзойти Богов. Втопчу их наглые лица в грязь,
если они у них, конечно, есть, – сказал Сандер.
Старейшина не простил Сандеру такой неслыханной дерзости. Он
изгнал его, запретил остальным жителям покидать деревню, а пещеру
навсегда запечатал, укрыв облаками, чтобы больше ни один смертный
не мог потревожить Богов.
Но девушка ослушалась запрета и последовала за любимым, вместе
они отправились в долгое путешествие в Королевство Атлант. У самого
города им встретился гонец, возвещающий о страшной опасности. Без
правителя Королевство погрузилось в порок и находилось на краю
гибели.
Спасти Атлант было не суждено. Однако Сандер выполнил свою часть
уговора, остановил раскол – первую в мире волну красной энергии,
энергии хаоса и разрушения. А взамен получил бессмертие,
обернувшееся для него проклятием.
К несчастью, в битве его возлюбленная была сильно ранена. Сандер
в надежде спасти ее взмолился Богам, но они не ответили ему.
Девушка скоропостижно покинула этот мир. Тогда Сандер взмолился
пуще прежнего, стал умолять лишить его полученного дара, чтобы хоть
в смерти воссоединиться с любимой.