Он, наплевавший не только на бабушку, но даже не пришедший на похороны дедушки из-за банальной простуды! Он, ругающийся с матерью из-за пустяков, и требующий к себе повышенного внимания даже в зрелом возрасте! Почему же это случилось с нами, в какой момент всё стало плохо? Ведь жили же вместе, росли, играли, поддерживали друг друга! А теперь он стоял в десяти шагах, держа в руке нож, и всерьёз угрожал надо мной расправиться…
– Идём, – процедил Николай, и я пошла по тропе, каждую секунду на него оглядываясь.
Это была знакомая тропа, знакомый лес и горы. Крутые склоны мы вдоль и поперёк излазили в детстве, и даже к старому кладбищу бегали вместе с местными ребятами. Говорят, там, где начинались известняковые пещеры, водились призраки потерянных детей, и, конечно, вся ребятня эти легенды обожала. Было у нас даже состязание: кто глубже зайдёт и не заорёт. Правда, за подобные испытания на страх от родителей влетало, но зато какие оставались воспоминания! Вообще, места здесь были красивые, и я так до конца и не смогла понять, почему завещанного дома и участка земли Николаю оказалось мало.
– Дерьмо, – бормотал между тем он. – Грязь, холод… к чёрту всё это…
С вершины горы было хорошо видно кладбище, где теперь покоилась бабуля. Подумав о том, что никогда больше не попробую таких вкусных, как у неё, пирогов со щавелем, никогда не коснусь мягкой и тёплой руки, перепачканной в муке, я едва сдержала слёзы, а Николай взбеленился снова.
– Что вам всем неймётся?! Хватит уже реветь! Бабка была старая, пожила хорошо!
– Это не ты говоришь, – отозвалась я хрипло. – Это всё алкоголь…
– Да? Да?! – психанул он, и с силой швырнул нож в дерево, умудрившись вогнать по самую рукоять. – А ты такая белая и пушистая, ни капли в рот никогда! Что, страшно показать своё истинное лицо? Может, потому и парня не нашла, а? В двадцать-то лет!
– Коль…
– Иди на хер, Надя!
Толчок был таким сильным, что я, не удержавшись, покатилась по склону, и отделалась бы несколькими синяками, если бы не валун, неудачно попавшийся на пути. Я поняла только, что разбила о него голову, и, с трудом поднявшись, потащилась сквозь сумрак, зовя брата.
Отклика не было. Николай уже ушёл вперёд, даже не думая проверить, в порядке ли я. И последним, что я запомнила, было новое падение – на сей раз резкое и крутое, какое бывает, только когда летишь с утёса в бездну, собирая по пути растущие на круче деревья…