Оля услышала пение Лолены в дальней комнате и поспешила прочь, пока императрица ее не обнаружила.
На улице уже начинало темнеть. Оглядевшись по сторонам, девушка увидела лес, а вдали - огоньки. Это означало, что там были люди.
Оля оживилась.
"Ничего, — думала она.— Выйду за пределы этой территории, попрошу помощи, а потом найду Кристину, и вместе мы выберемся из этой передряги".
Она уверенно двинулась в сторону огней, отмечая, что деревья леса, окружающего замок, имели очень странный вид. Они отличались не только цветом листьев, но и их формой. Некоторые выглядели очень опасно, их скрученные ветки рисовали в воображении страшных монстров, особенно когда их тени соединялись. Оля поежилась от разыгравшейся фантазии. Быстрее бы отсюда выбраться. Она постоянно думала о подруге, что скажет ей при встрече. Страшная мысль пришла в голову девушке, даже остановилась.
А что если Кристина уже отравлена ящером? Что делать тогда? Если Оля не успела?
Попытаться как-то убрать этот яд из ее тела? Как это сделать?
Она задумчиво пошла дальше, с опаской оглядываясь назад. Оле казалось, что слышит шорохи. На ум сразу же приходили фрагменты ужастиков, которые она любила смотреть со своим бывшим парнем.
Остановившись, девушка подняла голову и посмотрела на красивое дерево, листья которого переливались перламутровым блеском, причем не от солнечных лучей. Неожиданно возле ее ног появились тонкие ветки и ловко обвили щиколотки Оли. Она закричала и стала прыгать, пытаясь освободиться от оков, но они затягивались еще туже, как змеи, поднимаясь выше. Через минуту шустрые и живые коричневые веточки обвили тело девушки, как кокон, начиная сдавливать. Оля панически дергалась, кусала, рвала своих захватчиков, но это не приносило результатов. Она снова закричала, но уже от отчаяния.
"Какая нелепая смерть! Попасть в другой мир из-за обряда подруги и умереть от объятий живого дерева!"
— Отпусти ее, она моя гостья, — услышала Оля запыхавшийся голос Лолены.
Девушка не видела ее, потому что не могла повернуться, веточки крепко держали свою добычу.
Она услышала поспешные шаги и уже думала, что императрица решила уйти, но через минуту почувствовала, как ветки ослабили свой захват, а ее тела коснулись прохладные руки. Дышать стало легче. Коричневые захватчики быстро отпустили свою жертву и исчезли в земле.