— Почему сбежал-то? — обиженно бурчит Павел. — Я собирался к
обеду вернуться. А теперь застрял тут с тобой.
— А что за картошка? — с любопытством интересуется Вера.
— Урожай у нас пропадает, — с сожалением говорю я. —
Председатель извелся. Вторую неделю дожди не перестают, картошка в
земле гниет. Вот, на выходные хорошую погоду обещали, так он всю
деревню собрал на уборку.
— Павел, а почему вы сюда пошли? — прямо спрашивает Вера
участкового.
— Ну…
Павел мнется и краснеет.
— Дела у меня тут… срочные.
Охотники сдержанно улыбаются. Анюта не выдерживает и тоненько
хихикает, отвернувшись в сторону.
Все понимают, что происходит.
А Вера смотрит прямо на Павла.
Черт, Паша, ну решайся уже!
И Павел решается.
— Я вас хотел увидеть, Вера, — говорит он. — Вот и пришел.
Я вижу радостную улыбку Веры.
— И даже рискнули поссориться с грозным председателем, — говорит
она. — Павел, вы тоже бесстрашный рыцарь.
— Не переживай, Паша, — смеюсь я. — Я тебя на машине подброшу.
Все равно мне на укол надо. Заодно и ребят на станцию отвезу —
незачем им на автобусе вместе с этим ехать.
Я киваю назад — туда, где остался Глеб.
— На укол? — спрашивает Вера. — Это из-за руки? А что с вами
случилось?
Она заметила повязку под закатанным рукавом куртки
— Его лиса укусила, — вместо меня объясняет Павел.
Он радуется тому, что можно сменить тему разговора.
— Как это лиса укусила? — удивляется Анюта. — Вы ее руками
ловили?
— Ну, да, — киваю я. — Лисица попала в петлю, а я ее освободил.
Вот только рукавицы не захватил, она и тяпнула.
— Получилось? Отпустили лису?
— Получилось, — улыбаюсь я. — Вот только теперь картошку убирать
трудно.
Провинившиеся охотники переглядываются.
— Андрей Иванович, — нерешительно говорит один. — А можно нам
тоже на картошку?
— А вам зачем? — не понимаю я.
— Ну, совхозу поможем. А вы это… протокол у себя оставьте. Мы
виноваты, конечно. Но дайте шанс поправить, по совести.
По совести? Ого! Не ожидал.
Я смотрю в лицо охотнику, проверяя — не отведет ли он взгляд в
сторону, не хитрит ли, пытаясь взять меня на жалость.
Кажется, не хитрит. Смотрит прямо
— Что скажешь, Паша? — спрашиваю я участкового.
Павел пожимает плечами.
— Хулиганство, конечно. Взрослые люди, а по бутылкам палили.
Хорошо, что никто не пострадал.
— Мы на все выходные останемся, — обещают охотники. — Будем
работать, не сомневайтесь. И переночевать на поле можем.