— Думаю, ребята не откажутся, — говорю я. — Хорошей дороги,
Василий Алексеевич.
Я протягиваю ему ключи от базы.
*****
Местные охотники из Черемуховки тоже не расходятся — ждут
лицензии.
— Мы уже между собой распределились, Андрей, — говорит мне
Валера Михайлов. — Нас двадцать четыре человека — как раз восемь
лицензий, по одной на троих.
— Хорошо, — киваю я. — Тогда две оставшиеся лицензии распределим
позже.
— Мы тут с мужиками порешали, — говорит Валера. — Оставь эти
лицензии себе, Андрей. Тебе ведь тоже мяса надо — у тебя родители,
брат с сестрой в городе. И самому нужно что-то в холодильник
положить.
— Разберемся, — улыбаюсь я.
Валера упрямо качает головой.
— И разбираться тут нечего. Считай, это тебе подарок от всех
черемуховских охотников. В знак уважения.
*****
Когда совсем стемнело, мы развели костер прямо на краю поля.
Жаркое пламя пляшет в темноте, бросает бронзовые отсветы на
лица. И все, кто собрался вокруг огня, похожи на древних
первобытных людей.
Когда костер прогорает, мы закапываем в золу крупные картофелины
и терпеливо ждем, пока они испекутся.
Пахнет дымом, влажной травой и печеной картошкой.
Павел о чем-то тихо говорит с Верой. А мы с Катей сидим рядом и
просто молчим, отдыхая после трудного дня. Нам хорошо.
И вот темное небо прорезает яркий росчерк первого метеорита.
— Начинается, — шепчет мне Катя. — Загадывай желание!
Алексей Дмитриевич Воронцов поднимается и несколько раз хлопает
в ладоши, привлекая внимание.
— Начинается, друзья! — объявляет он. — Прошу всех посмотреть на
небо!
Мы послушно задираем головы. И видим, как из черной глубины
космоса прямо на нас стремительно падают яркие искры.
— Метеоритные потоки известны людям с глубокой древности, —
негромко рассказывает Алексей Дмитриевич. — Упоминания о Персеидах
есть в китайских и корейских хрониках. В средневековой Европе эти
метеориты называли “слезами святого Лаврентия”.
— А откуда берутся метеориты? — спрашивает Вера.
— Это след кометы, — отвечает Алексей Дмитриевич. — кружа по
Солнечной системе, комета постепенно разрушается. За ней тянется
длинный хвост из газов и частиц пыли и льда. Когда Земля проходит
сквозь этот хвост, она притягивает к себе пылевые частицы. Они
падают на Землю и сгорают в атмосфере.
— А правда, что падающие звезды исполняют желания? — снова
спрашивает Вера.