— Что погрустнели, великие чемпионы света? — Максимилиан почтил нас своим присутствием, как всегда широко улыбаясь и буквально сверкая блаженным светом. — Нам стоит праздновать торжественную победу, а не предаваться унынию. Откуда у вас такие кислые мины?
— Телепортация так и не работает, в «мясорубку» придется возвращаться пешком, — Ольга ввела Аколита в курс дела.
— Тогда нам следует поторопиться до наступления ночи, — весело заметил Макс. — Собираем вещи и двигаемся?
В этот раз возразить ему было нечего. Внутренняя усталость, беспокойство, невысказанные страхи. Целый багаж эмоций и переживаний давил на уставшие спины и короткая передышка после тяжелой битвы не могла восполнить силы и восстановить пошатнувшийся дух. Черт, я начал рассуждать так, как разговаривает Максимилиан! Наше затяжное знакомство явно не шло мне на пользу, так, глядишь, я еще и «великим героем света» себя в мыслях называть начну.
Собрались мы довольно быстро. Катя и Ольга, как самые сильные в нашей партии, вызвались нести Базальта и Жоржа. Со стороны выглядело довольно забавно — две массивные девушки тащат на плечах здоровенных спящих мужиков, пока остальные парни медленно двигаются рядом, тщательно рассматривая окрестности.
Первое, что бросилось мне в глаза, когда наша партия отошла от беседки и двинулась по направлению к базе Шамана — это искусственный сумрак. Катя ошибочно решила, что сейчас уже вечер, а на самом деле день был в самом разгаре, вот только по всей окрестности выросли огромные матово-черные сферы, внутри которых шли ожесточенные бои с Арбитрами. Эти импровизированные арены будто поглощали свет и тепло. По спине пробежала волна тревоги — мне было тяжело даже смотреть на эти матовые сферы. В памяти тут же возникали эпизоды прошедшего сражения. Даже и не знаю, как именно нам удалось завалить босса. Везение, не иначе. Командная работа, подходящий набор навыков — целое скопление случайных факторов, которое никто не мог предугадать. И в результате — победа.
Это как выиграть в лотерею, только вместо стирания серебристых поверхностей краешком монетки, ты сражаешься в дуэли с инопланетным монстром, способным убить тебя за секунду. Поэтому особой радости от победы наш отряд не ощущал. Сегодня, наверное, первый раз, когда мы все были на волоске от смерти. Еще бы чуть-чуть и наша игра в «Эпоху Звезд» подошла бы к концу. И, как постоянное напоминание о том, как же сильно нам повезло — практически не подающие признаков жизни опытные игроки Жорж и Базальт, покоящиеся сейчас на плечах моих подруг. Они были сильнее каждого из нас, но повезло им куда меньше. И единственным доказательством их жизни сейчас были цифры уровней на экране группы, а не красные кресты.