- Эля, пожалуйста, переодень меня, - тихо попросила.
- Тебе не нравится? - обиженно скривила губки девочка.
- Ну что ты, - поспешила успокоить ее. - Вот только сейчас нет никакого бала. И с размером ты немного ошиблась.
- Нет, не ошиблась, - вздернула подбородок Эля.
- Ошиблась, - повторила и пояснила: - Грудь не должна так вываливаться. Это дурной тон.
- Странно, - задумалась девочка. - Все фаворитки отца ходят в таких платьях.
- А их много? - ошарашилась я.
- Ну, - пожала плечами Эля, - желающих много. А вот… Ой, кстати, последнюю отец отправил куда-то. А новой еще не появилось. И это для тебя шанс.
- Да с какой это стати? - удивленно спросила. - Нет, нет, не собираюсь становиться фавориткой твоего отца.
- Странно, - удивилась принцесса. - Многие этого хотят. Хотя, меня это радует. Потому что ты будешь только моя.
- Так, стоп, - резко оборвала ее. - Я своя собственная. И в рабыни тебе не нанималась. И уж тем более, в фаворитки твоего отца. Можно подумать, делать мне больше нечего.
- Ты моя мама, - поджав губы, сообщила Эля.
- Так, давай разберемся, - начал я. - Твоей мамой я никак не могу быть. Потому что иначе родила бы тебя лет в пятнадцать.
- Что не так? - не поняла девочка.
- В смысле? - теперь не поняла я.
- Ну, пятнадцать лет вполне нормальный возраст для замужества.
- Ничего не знаю, - сообщила. - Совершеннолетие наступает после восемнадцати. А детей рожать нужно и того позже.
- Почему? - спросила принцесса.
- Понимаешь, - попыталась ей объяснить, - ребенок - это большая ответственность. Он ведь не игрушка. А в пятнадцать лет думаешь о чем угодно, но только не об ответственности. Так что нет. Твоей матерью я быть не могу.
- Будешь, - сообщила Эля.
Хотела что-то еще объяснить, как в комнате появился незнакомый мужчина. Который очень недовольно уставился на Элю. Девочка как-то сжалась, опустила глаза и виновато улыбнулась.
- Эльсинара, почему ты покинула мой урок? - строго спросил незнакомец.
- Ну, просто, у меня… - стушевалась и замялась Эля. Потом собралась и вздохнула: - У меня были определенные обстоятельства.
- Это все равно не отменяет наши уроки, - сообщил мужчина. - Но я уже знаю, что Его Величество наказал вас. Поэтому будем обучаться в гостиной. - Потом мужчина пристально осмотрел меня и выдал: - Леди, попрошу покинуть помещение!