В отличие от своих коллег, которые просто создавали армию нежити одну за другой, Север Мрак Холин воскрешать людей любил. Даже если потом ему приходилось отправлять их воевать. Некроманты в его мире тесно сотрудничали с оборонной промышленностью, поставляя материал для бесконечных битв. Такое у их правителей было развлечение.
Если подумать, бизнес шел успешно. Созданные им идеальные исполнители заменяли строительные бригады, работали на заводах, где требовался простой, низкоквалифицированный труд. И Севера они слушались с полувзгляда.
Каролину воскрешать необходимости нет, она и так достаточно активная и обладает собственным сознанием, в отличие от прочих умертвий. Вампир — это состояние на грани жизни, и Северу всегда было интересно, сможет ли он внушить свою волю существу подобного рода.
С этими мыслями он разглядывал девушку, которая сумрачно буравила его своими большими глазами вишневого цвета. Красноватая радужка смотрелась вполне симпатично. Когда пыльная буря унесла их со сцены, молодые люди… или нелюди, даже парой слов обменяться не успели.
Но вот пыль рассеялась, и они смогли оглядеться. Куда же их занесло? Должен быть, судя по всему, какой-то интуитивно понятный маршрут, которым они будут идти. И точно! Путь следования был представлен более чем наглядно. Кладбищенские ворота. Высокие, с вычурной табличкой, на которой значилось: «Добро пожаловать в нашу тихую гавань!».
И тут же раздался голос ведущего, возможно, записанный заранее:
— Дорогие участники. Вам нужно зайти в ворота, пройти через кладбище насквозь и выйти с обратной стороны. По пути вас будут подстерегать искушения, которые ни в коем случае не должны разбить вашу пару. А вот и ваше средство передвижения.
Перед Каро и Севером появилось странное мифическое животное, которое более всего напоминало двухголового осла. Натурально, голова у него была и там, где ей положено, и с другой стороны, которая обычно у животных отводится под хвост. В русских сказках это существо известно под именем Тяни-Толкай.
— А где же у него… — начал было Север, но осекся под выразительным взглядом Каролины.
На длинной спине зверя было два седла, с каждого свисали стремена.
— Они над нами издеваются? — оттопырила нижнюю губу вампирша. — Как на этом вообще можно уехать? Каждая голова будет тянуть в свою сторону!