Надёргав равное число мужчин и женщин или, так скажем, существ обоих полов, великие боги устраивают для них испытания, ведь истинные чувства лучше всего проявляются в экстремальных ситуациях. Поэтому на Балу любого гостя могут подстерегать разного рода неожиданности: оживают спящие в подкорке страхи, всплывают тяжкие воспоминания, настигают гнетущие видения. Требуется преодолевать себя… и не один раз. Но наградой за это будет Любовь. И жизнь с великими богами на равных.
Итак, хмурая Нибиру, как всегда, стремительно летела в космосе, слегка потряхивая своих жильцов на ухабах вселенной, а младший бог Нипхуспрак сходил с ума от паники. Вы бы ему не позавидовали, поскольку именно он сегодня отвечал за «кастинг». Ему предстояло найти и переправить на Нибиру по десять «М» и «Ж», которые должны выдержать божественные испытания и образовать счастливые пары по взаимной любви. И кульминацией ночи станет явление Избранных.
Проблема в том, что Нипхуспрак никогда не занимался такими вещами. Он даже не видел ни одного Бала, поскольку родился всего два с половиной тысячелетия назад. Его предшественник Нубадиг проводил церемонии отбора с незапамятных времён. Но недавно беспечный бог решил прогуляться по поверхности Нибиру и получил метеоритом по голове. Для него-то это пустяки, в сущности. Он уже переродился где-то в Южной части Нибиру. Но ведь никто не будет ждать, пока обнулившийся при перерождении бог подрастёт достаточно, чтобы вновь выполнять свои обязанности церемониймейстера. Вот и свалили всё на крайнего. Нипхуспрак просто подвернулся под руку легендарной Нинхурсаг, когда она орала на мужа. Парнишка в это время натирал воском пол в парадном зале Божественных Совещаний, когда богиня открыла дверь с ноги и втащила внутрь мужа.
— Ничего не знаю! — орала она, переходя на ультразвук, вызвая шевеление люстр, парящих под потолком. — Земля моя любимая игрушка. Мы там с тобой познакомились, между прочим. Как это — Бала не будет? Я к маме уеду! И пока ты будешь спать в жерле остывшего вулкана, с тобой не лягу!
Нипхуспраку показалось, или Энки облегчённо вздохнул? Не суть.
— Нинок, — пробубнил владыка морей своим густым басом. — Ты же понимаешь, отбор — это очень серьёзно. Кроме Нубадига никто толком не знает, что делать. А он говорить нормально лет через пять научится.