Моя бабушка Валентина осталась одна с двумя детьми – моей мамой Ольгой (ей было пятнадцать лет) и пятилетним сыном Женей. Вскоре мама окончила восемь классов, и на семейном совете было принято решение, что Оля поедет в Ленинград и будет поступать в техникум. Так все и произошло, с тысяча девятьсот шестьдесят шестого по тысяча девятьсот семидесятый год моя мама училась в техникуме на полиграфиста и жила как раз у своих тетушек Кати и Люси. Техникум находился на 5-й линии Васильевского острова. Дом же стоял недалеко от парка Победы.
Мама жила на проспекте Космонавтов, и поездка на учёбу занимала у нее полтора часа. Когда 3 ноября 1967 года была открыта станция метро «Василеостровская», счастью студентов техникума, да и всех жителей острова не было предела. Теперь от дома до учёбы можно было добраться всего за тридцать минут. На питание и проезд племянницы тётушки выделяли ежедневно тридцать копеек. Причём мама часть этих денег экономила и откладывала на всякие «прелести сладкой жизни». Сливочные тянучки, пирожные, лимонад – словом, всё самое вкусное, что было в Ленинграде, изредка могла себе позволить студентка издательско-полиграфического техникума, который располагался в крохотной постройке на 5-й линии, 28, Васильевского острова. Это здание бывшего издательско-полиграфического комплекса М. М. Стасюлевича, выдающегося государственного, политического деятеля и издателя, выпускавшего до тысяча девятьсот десятого года «Вестник Европы». А в девятнадцатом веке, говорят, там находилась табачная фабрика.
В те годы тётя Катя кроила для мамы красивые платья из каких-то отрезов. Однажды она даже сшила из привезенного братьями военными куска шинельной ткани прекрасное пальто. Как говорит мама, это было самое красивое пальто в Ленинграде того времени. Вместе с мамой у ее тётушек жила дочка тети Люси Ляля, та самая, что родилась после войны, в сорок шестом году. Как я уже говорил раньше, Ляля не знала своего отца. Лишь однажды тётя Люся где-то в кафе издалека показала на красивого мужчину. «Вот твой отец», – коротко сказала она и поспешно вышла. Да, вы, наверное, удивились, почему мою тётку зовут Ляля. На самом деле ее имя Елена, но об этом я узнал недавно. В детстве ее все звали Лялей за ее небольшой рост. Когда Ляля стала старше, прозвище за ней осталось. А я, вообще, звал ее тётя Ляля-маленькая. Когда Ляля выросла и вышла замуж, то стала носить грозную фамилию Закон. Что-то в этом есть: тётя Ляля-маленькая Закон.