– О, точно, кофе! – тихо сказал
Клык.
Эш признался, тщательно смотря
куда-то в бок:
– Стаканчик под крыльцом. Я позже бы
убрал.
Детектив обошел Эша, направляясь к
крыльцу и доставая стаканчик. Долго принюхивался к смятой бумаге.
Одуряющий аромат кофе забивал все, вдобавок, к нему мог примешаться
аромат от пледа – это было самое простое объяснение.
– Полынью пахнет, – в конце концов,
признал он. Грег, следовавший за ним по пятам, подтвердил:
– Точно. Кофе, полынь и Эшли.
Вернемся к нашим? Или пойдем по следу?
– Вернемся... – Горьковатый аромат
полыни тревожил Клыка, заставляя вспоминать то, что давно себе
запретил. – По следу можно будет пойти позже. Да и неважно это –
кто пожалел Эшли.
Грег, следуя за Клыком, предпочел
промолчать – он признавал право других на тайны. Зато Алекс всегда
хотел быть в курсе всего, чтобы ни случилось. Он выгнул бровь, не
дождавшись пояснений от Клыка:
– И..?
Клык сделал вид, что это его не
касается. Алексу пришлось заступить ему дорогу:
– Я жду объяснений. Что такого в
пледе? Или в аромате пледа?
– Полынь, – отозвался Клык.
– Это и так очевидно. – Алекс
сверкнул глазами. – У полыни сильный аромат. И что это значит?
– Ничего не значит, – дернул плечом
Клык – это, действительно, могло ничего не значить. Оттуда не
возвращаются... Из болот еще никто не выходил живым. Хотя, если бы
это был он... Если бы это был его аромат... Его можно было
попросить о помощи.
Клык скривился – хотя нет, он никогда
бы не пришел на помощь Мэри. Мэри была мулаткой, а он... Он был
когда-то расистом. И из болот не возвращаются. Скорее всего это
запах Черного человека. Быль может, он сейчас рядом и
присматривается к ним с Эшли.
– Ты меня пугаешь, Майк, – неожиданно
назвал его по имени Алекс.
– Чем же? – выплыл из своих
размышлений Клык. Полынь может и подождать.
– Хотя бы тем, что вечер воскресенья,
а ты жив, здоров и не влип в неприятности. Это на тебя не
похоже.
Клык фыркнул:
– Так вечер же только. Ночь ещё никто
не отменял, да и Рождественские выходные в этот раз длинные. И тебе
не кажется, что надо вернуться от моих надуманных тобой проблем к
настоящим проблемам?
– Тут проблема одна – ждать, –
отрезал обиженный в лучших чувствах Алекс. Ждать он не любил и не
умел. – Раз окна и двери нам недоступны, а стены ломать пока нет
причины.