Мэри грустно улыбнулась – выброс
адреналина подходил к концу, и скоро ей будет плохо:
– Пойдем. – Она последний раз
оглядела подвал, вновь ставший привычным и родным. Сейчас темнота
её не пуга... Мэри сглотнула – по лестнице спускалась ТЬМА. Чернее
черного, она смотрелась, как пустота, как ворота в иной мир... Она
была голодной и совершенно чуждой. Она текла темной, неотвратимой
рекой, и утонуть в ней было запросто.
Мэри сглотнула, сильнее прижимая Эшли
к себе, чтобы он не решил геройствовать, но это не помогло. Он тут
же обернулся в человека, разрывая кольцо её рук. Мэри вцепилась в
его голые плечи:
– Нет! Не смей!
Эш прошипел, хватая кинжал:
– Я не дитя! Я могу его остановить!
Он же наверняка пришел за гри-гри!
Тьма в виде человека тем временем
подошла ближе. И там, где она ступала, исчезали лучи пентаграммы,
стирались на бетоне знаки, пропадали навсегда пиктограммы и
защитные круги.
– Не смей, – Мэри сильнее прижала Эша
и затараторила, – ты всегда будешь жить в моем доме, не нужно
больше никаких договоров – ты мой друг, этого более чем достаточно.
Просто сейчас послушайся меня – не лезь! Ты не видишь, ЧТО это
такое...
– Я...
– Эш, прошу... – она прижалась лбом к
его шее, – прошу, прошу, прошу...
Тьма наклонилась к ним обоим и
сказала с незабываемым акцентом, делая ударения на последние
слоги:
– Кот... Хоть раз послушайся́
хозяйку́. Против друзей с Той стороны у тебя нет сил. Они хорошие́,
но злые к чужим.
Эшли ощерился и зашипел в темноту,
которая должна была быть лицом Черного человека:
– Я запомнил твой запах. Я все равно
тебя найду!
Мэри вскинулась, глядя в лицо
тьмы:
– Забирай книгу и уходи... Просто
уходи, пока можешь!
Черный человек поймал взгляд Мэри и
зашептал ей что-то непонятное:
– Oublie tout ce que tu as lu dans ce
maudit livre!*
*от автора: «забудь все, что
прочитала в проклятой книге!»
Этого Эшли не вынес, он медленно
поднялся, разрывая кольцо рук Мэри – та этого, кажется, даже не
заметила. Сделать ничего Эш не успел – Черный человек веско
скомандовал:
– Стоять!
Эш замер не в силах двигаться.
Игнорируя полные ненависти глаза
Эшли, Черный человек сказал:
– А сейчас... Заслуженная награда. Ты
выполнил договор – активировал пентаграмму.
Эш даже глаза не мог закрыть, хоть
ему и было безумно стыдно. Его тело полностью подчинялось Черному
человеку, словно Эш какой-то зомби, а не разумное существо... И
отказаться от награды за свое предательство он не мог.