– И что же такого невероятного
случилось?
– Джек! – радостно сообщила Мэри.
– Да знаю я твоего Джека. Мерзкий
вкус клубники, знаешь ли, надолго отбивает аппетит.
Мэри проигнорировала его грязные
намеки на прошлый, неудачный приезд Джека.
– У него возникли срочные дела в
Лондоне, и он приезжает на пару дней. Тетушка Энн разрешила ему
пожить у меня. Представляешь?!
Кот задумчиво сел, обвивая свои лапы
хвостом, и потом глубокомысленно уточнил:
– И куда он влип?
– Кто? – не поняла Мэри, выходя из
кухни и направляясь в спальню, чтобы переодеться.
– Джек твой, конечно же.
– Никуда он не влип. – Мэри не
поняла: с чего Эшли сделал такой странный вывод? Она остановилась у
лестницы и обернулась на так и сидящего у дверей кухни кота: – С
чего такой глупый вывод?
– Тогда, что он натворил?
Мэри вспыхнула, задетая недоверием к
Джеку:
– Да ничего он не творил! Он хороший
парень.
Эшли сочувственно сказал:
– Мэри, бедная-бедная овечка Мэри...
Его в прошлый приезд пасли две пожилые дамы – твоя тетушка и его
мать, чтобы, ни дай бог, он не задержался у тебя дольше, чем
требуется на разгрузку вещей. И тут внезапно его отпускают к тебе
на пару! Пару дней! Кстати, сразу предупреждаю – в этот раз я
ничего грызть не буду.
Мэри резко сказала:
– Вот и хорошо, просто замечательно.
Веди себя при нем, как обычный кот, и все будет хорошо.
– То есть ты разрешаешь мне грызть
его шнурки, чесать когти о диваны, пытаться уронить елку и прыгать
по столам? – Коты не умеют улыбаться, но Эшли очень старался
улыбнуться.
Мэри вздрогнула:
– Нет, конечно же! Ты будешь вести
себя как воспитанный кот, то есть молчать при Джеке.
– Хорошо, – согласился рыжий. – Учти,
что до принятия дара ведьмы, а ты наследственный дар еще не
приняла, мы даже не нашли пока книги твоей матери, по которым она и
твои предки учились, ты должна оставаться девицей. И это теперь
сугубо твоя головная боль – я больше мешать Джеку не буду.
– Э... – слова у Мэри пропали.
Кот фыркнул:
– А ты думала, что я из вредности все
творил?
Мэри уткнула руки в бока:
– А я не хочу быть ведьмой.
– И не разговаривать с котами?
И...
– Не велика важность.
Кот вновь попытался уговорить
Мэри:
– И не научиться летать? На метле под
полною Луной куда-нибудь на шабаш в компании верного кота?
– Эм... Обойдусь самолетами, – упрямо
возразила Мэри. Кот нанес предательский удар: