Я? В строительной фирме. А вы?
В строительной? – оживился мужчина. – В какой?
И вы, что ли? – Николай снова поправил зеркало, пытаясь поймать в нем лицо собеседника.
Но вместо ответа мужчина снова вглядывался в мокрую темень.
Это мы где?
Как вы просили. Сейчас здесь по обходной проедем, а там – на Центральную.
Мужчина, кажется, стал успокаиваться. Он отвлекся от окна и произнес доверительно:
А насчет страхов… Я тоже телефона в последнее время бояться стал. Всюду глаза, понимаете?
Николай, кажется, понимал. Помутнение рассудка. Бред преследования. Эта, как ее, параноидальная шизофрения. Она прокрадывалась в город постепенно и теперь, кажется, душила каждого встречного-поперечного. Знакомые Николая все чаще во время беседы садились на свои мобильные, подложив их под теплые ягодицы, заклеивали видеоглазки ноутбуков изоляционной лентой, входили в Сеть на цыпочках, через анонимайзеры…
В уме у Николая воскресали смешные старые плакаты. «Не болтай у телефона, болтун – находка для шпиона». «Враг хитер, в нем зверина злоба – смотри в оба»… Теща прибежала из поликлиники возбужденная. Вскрылось, что склянки с мочой и калом пациентов отправлялись в коммерческую медлабораторию. И оттуда – якобы прямиком зарубежным агентам для какой-то чудовищной диверсии. Какой именно, никто не мог вразумительно объяснить, но лабораторию уже прочесывали люди из органов. А вся шумиха из-за одного случайного заявления куда следует. Бдительный гражданин. «Где бдительность есть, там врагу не пролезть»…
Николай еще раз прокрутил в голове по-птичьи растревоженные жесты тещи… Хорошо, ему далеко до пенсии. Гиблое дело. Гречка и черный хлеб. Вспомнился анекдот, услышанный вчера от Степана, коллеги по генподряду:
«– Справочная слушает.
– Алло, внученька, дай мне телефончик, ну, где пенсию платят.
– Извините, международные переговоры не заказываем…»
Николай ржал, мымра Беляева косилась на них неодобрительно. Это, мол, на что вы такое намекаете.
С работой, кстати, Николаю повезло, устроился через друга. Отдел снабжения, крупные заказы от мэрии и правительства. Недавно сдавали ледовую арену для спортивного праздника. Мелькали камеры, колыхались красные ленточки, журчали пышные речи. Потом у арены потекла стена: не успели правильно залатать стыки. Все шишки – на субподрядчика… «Надо было, – шутил Степан, – делать как китайцы, когда они свою великую стену строили. Добавлять в цемент вареного риса».