Кузнец потер побаливающий затылок и откинулся на спинку стула.
– Выбирать тоже нужно с умом…
Последнее его слово вновь заглушил железный грохот, возобновившийся с еще большим остервенением.
– Я просто не могу понять, почему из всех кандидатов, рвущихся к короне, готовых сделать для Нее все, она все равно выбирает меня!
Старик усмехнулся. – Лучше бы королева вообще никогда не говорила тебе о своих симпатиях. Глядишь, ты и сам бы дорос до того, чтобы бороться за престол.
– За этот престол не борются, господин Паскаль. На него назначает королева и Совет!
– Назначает Совет, но достойных кандидатов выбирает Ее Величество, а она умеет заглядывать людям в души. Хотел ты этого или нет, так случилось, что ты вырос достойным занять ее место. И поверь мне, так думает не только королева, раз тебя так приветствуют на арене.
Разъяренный звон молота снова затих.
– Мне не нужен трон. Я принес бы гораздо больше пользы, работая здесь.
Мужчина тяжело оперся на верстак, встал и медленно подошел к наковальне, которую так беспощадно истязал Даниэль.
– Alter ego Regis, мой мальчик. «Правь в согласии со своим высшим Я». Эти слова полезны не только будущим королям. Кем бы ты ни был, важно всегда понимать, что у тебя здесь, – он поучительно ткнул пальцем в лоб юноши, оставив на коже черный след от большого пальца, – и в твоей душе. А пока у тебя там такой беспорядок, ты даже для себя опасен. Как доверить тебе в таком случае целое королевство?
Даниэль усмехнулся и потер лоб.
– Все знают это наставление. Но не все короли ему следуют.
– Знать мало, – улыбнулся старик – нужно доказывать делом. Нужно уметь бороться со своими демонами, Даниэль. В тебе слишком много силы, чтобы позволять ей захватывать контроль над собой.
Он отодвинул с наковальни молот и поднял изрядно погнутую заготовку меча, теперь безвозвратно испорченную.
– Скажи, ты намеренно хотел прибавить мне работы?
Даниэль молчал, и буря внутри него, наконец, затихала.
– Это можно исправить.
– Не всегда можно исправить последствия гнева, мальчик мой, как не стоит минутной слабости чья-то жизнь.
Юноша виновато вздохнул.
– Простите, господин Паскаль. Слова Верены просто не дают мне покоя…
– Не слова, Даниэль, а мысли об ее словах. Учись не пускать их в свое сердце, иначе те, кому это на руку, обязательно этим воспользуются.