– Мне просто нужно знать, что случилось? На сколько я помню, перед окончанием школы ты пообещала себе и мне больше не курить. И что я сейчас вижу?
Знал бы ты, Брайан, на самом деле, насколько трудно быть одинокой жвачкой в этом мире горячего шоколада и сахарной ваты. Быть изгоем в своём же теле, от чего на душе просто не может быть покоя. «Сигареты – эффективный способ продолжать радоваться жизни и жить» – этот слоган придумало моё подсознание, ибо без сигарет я смазливое существо, которое вот-вот захлебнётся в собственных слезах.
– Нечего объяснять. Живи – умрешь, люби – умрешь, кури – умрешь! Я твёрдо для себя решила, что на этот раз я буду поступать по-своему, все равно в конце концов, я умру. Не трогай меня! – пронзала Брайана ядовитым взглядом, переосмысливая все, что только что сказала.
– Сегодня утром мы с ним не договорили, – уже более сдержанным голосом произнесла я. Меня никак не покидал парень, которого встретила сегодня утром на той остановке. Он был рядом. Я знаю, что он рядом. Духовно.
– Дженнифер, твой этот Стив уехал сразу после вечеринки, – стукает указательным пальцем по наручным часам, – Ты была очень пьяна, поэтому вырубилась прямо на диване, а потом я отнёс тебя к себе в комнату. Положил рядом с Эл, если тебе интересно.
Брюнет сомкнул в руках пачку сигарет, а будто бы меня.
– И да, на твоей рубашке было красное пятно. Видимо, от вина.
Глянул на воротник моей блузки, а я, как по механизму, тоже автоматически посмотрела на точку, куда смотрел он. Никакого пятна не было. Все, что он говорит правда? Нет же!
– Я застирал…
Уходя все дальше и дальше от мира суеты, слышала шум верхушек деревьев за спиной; скрежет чего-то сухого по асфальту; цоканье часов парня, стоящего передо мной и даже собственное дыхание. Оно было громче, чем обычно.
Все это время я спала? Встреча со Стивом была сном? Элли не была рада, что я влюбилась в парня с которым враждовала с детства? А рассвет был просто фальшивкой? Вот это настоящая правда? Головная боль нашла меня снова. Голова стала каруселью.
– Не может быть, – прошипела я, а затем поспешила на автобусную остановку, не забрав даже пакет с важными для меня вещицами, которые оставила в машине.
Иней блестел под ногами. А стоило только наступить – образовывался приятный хруст, словно ходишь по кукурузным палочкам. По костям умершей листвы.