Главная задача предлагаемой книги – в информативном порядке дать Читателю необходимый минимум знаний в религиозной сфере и возможность на этой основе позитивно оценивать ситуацию и самостоятельно ориентироваться в сложных вопросах религиозной идеологии в современных условиях. При этом Читателю даётся возможность самому оценивать и решать, что собой представляет та или иная религия, и на этой почве ориентироваться в очень тонком деле выбора свободы вероисповедания, которая задекларирована в Конституции как одно из основополагающих прав гражданина любого светского демократического государства мира.
Разумеется, многие аспекты такого масштабного социального явления, как религия, автору не удалось осветить в силу огромной массы исторического и теологического материала, который просто физически невозможно осмыслить.
Однако я буду счастлив, если эта книга станет востребованной и поможет Читателю определиться в своём отношении к религии и понять её роль в современном обществе.
§1. Истоки религиозных верований
Бушуют в келиях, мечетях и церквах
Надежда в рай войти и перед адом страх,
Лишь у того в душе, кто понял тайну мира,
Сок этих сорных трав весь высох и зачах.
О. Хайям, XII в.
С первого дня своего рождения и до конца жизни человек окутан различными условными житейски-бытовыми или религиозными традициями, обычаями, обрядами. Они вырабатывались на протяжении многих тысяч лет под влиянием природной окружающей его среды и условий социальной жизни. И сейчас трудно определить, какова первоначальная эволюция этого феномена: «земля-природа-человек». Из новейших достижений науки в области хронологии Земли её история начиналась где-то в пределах пяти миллиардов лет, а первые гоминиды (человекоподобные существа), а затем – и человек как составная часть многообразного природного мира, возникли намного позже, всего 1,5—3 млн лет назад.
Есть и другие точки зрения на эту глобальную проблему. Важно подчеркнуть одно: до появления человека Земля прошла длительный путь эволюции, изобиловавший многообразием растительного и животного мира, остатки которого в виде различных отпечатков на камне и костных останков давно исчезнувших животных видов находят сегодня учёные палеонтологи и палеозоологи. Земля и сегодня «дышит»: опускаются и поднимаются горы, незаметно смещаются континенты, ежедневно происходят сотни землетрясений, часты извержения вулканов, заметны изменения климата. Земля, природа и мы ежедневно меняемся, и эта диалектическая закономерность является законом всего материального мира. Вершиной творения этого мира, его венцом и важнейшим продуктом развития является человек.