– Здравствуйте! – вежливо поздоровалась она.
Бабуси дружно закивали, заулыбались и пробубнили в ответ что-то приветливое и одобрительное.
– Сереж, ты б поздоровался с соседками, – дернула Маша мальчишку за рукав.
– Здрасьти! – выпалил Сережка и вприпрыжку понесся по тротуару.
– Эй, смотри за дорогой! – крикнула Маша ему в след. – Тут машины ходят.
Но машины Сережку не интересовали. Его заинтересовало чудесное существо медленно, вальяжно идущее ему навстречу. Огромный черный пёс, немного похожий на медведя, добродушно помахивая пушистым хвостом, шагал навстречу мальчику, ступая мягко своими мощными черными лапами и с интересом рассматривал прохожих.
– Это же ньюфа! – Восторженно воскликнул Сережа и бросился к собаке.
– Стой! – Испуганно закричала вслед мама. – Не подходи к чужой собаке! Вдруг она кусается?
– Да не кусается он, это же собака-спасатель, – ответил незнакомый голос над самым ухом. Маша обернулась.
В двух шагах от нее стоял длинный худой тип такого помятого вида, будто бы он только что очнулся с похмелья и, не удосужившись умыться и причесаться, отправился в магазин за добавкой.
– Машка?.. Гореева?.. Ты что ли? – Растерянно пробормотал тип и вдруг расплылся в счастливой улыбке.
И только по этой улыбке во все 32 зуба, от уха до уха, Маша узнала в небритом, обросшем хмыре, одетом в какие-то мятые давно не стиранные тряпки, своего одноклассника. Сердце ее ёкнуло от неожиданности и тоскливо сжалось.
– Потапов? Мишка?
– Он самый! – Странный тип сиял от радости, точно у него внутри включили лампочку. – Сто лет тебя не видел. Это твой что ли отпрыск? – Кивнул он в сторону Сережки, который во всю уже знакомился с собакой. Пес, привыкший к вниманию, довольно жмурился, подставляя большую лобастую морду под руки мальчишки и пошевеливая черным носом, узнавая, запоминая запах нового знакомого. – На тебя похож… А ты шикарно выглядишь, Гореева!
– Ты тоже, – рассеянно пробубнила Маша, лихорадочно пытаясь сообразить куда бы сбежать от нежданного знакомого. Никакого желания общаться с Мишкой, с таким Мишкой, не было. Она даже отступила на шаг назад, подальше от него.
– А ты в гости к маме приехала? – Стал развивать тему Потапов. – Привет ей передай. Что-то я ее давно не видел. Как она? А ты как? Может зайдешь в гости, соседи все-таки? Поболтаем, вспомним молодость. У меня вот пиво есть! – Он радостно продемонстрировал пакет со звякнувшими внутри бутылками.