Великий князь отсмеялся, промокнул
перчаткой выступившие слёзы:
– Ну, а если серьёзно? – он посмотрел
на меня как-то хитро.
Неужто думает, дурак я совсем? Я
снова прищёлкнул каблуками:
– Ваше Императорское
Высочество...
– Уж не тянись так! – поморщился
Великий князь. – Да проще изъясняйся, не на параде, чай.
– Есть не тянуться! – я посмотрел на
него прямо: – Просто обычно ракетные шагоходы слабо бронированы. А
у нас – МЛШ с доведённой скоростью. Ни одна вражеская машина просто
не успела связать нас боем. Появлялся несколько призрачный, но всё
же шанс сбить хотя бы часть атаки.
– Ну вот, – Великий князь расплылся в
улыбке, – другой разговор, – он переглянулся с неизвестными мне
гражданскими, и те слегка кивнули.
Чё уж они там между собой
секретничали, мне дела нет. Интереснее было другое. Атаман, словно
дождавшись нужного сигнала, кивнул на распетрушенный прибор:
– Гляньте, ребятушки, что нас всех
сперва чуть не угробило, а потом помогло двойную атаку превозмочь.
Это изобретение нашего петербуржского профессора Попова, творчески
доработанное итальянцем Маркони – «рацио». Связь беспроводная
между... да между чем угодно. И на франкских шагоходах такая вот
тоже стояла. А на англских – нет! И когда «Локуст» атаковал позицию
их «Бомбардиров», сразу несколько франкских машин передали в эфир
сообщение о коварной атаке англов. Это доподлинно известно от
одного из выживших и допрошенных франкских пилотов. Они до сих пор
уверены, что только предательство англов помешало им захватить
русскую базу.
– Так вот они чего меситься меж собой
начали! – не удержался от возгласа я.
– Именно, – Великий князь сделался
серьёзен. – И в наших интересах, чтобы франки продолжали так
думать. А англы чтобы думали, что франки первыми на них
напали, – он прошёлся вдоль стола, разглядывая трофейную «рацию».
Глянул на нас сбоку, по-птичьи: – С кем вы успели поделиться этим
эпизодом?
Мы с Хагеном переглянулись:
– Пока ни с кем, Ваше Императорское
Высочество! Не до того было.
– Вот и отлично. С этого момента вы
не говорите о нём ни с кем, кроме особо уполномоченных
специалистов.
– Это что же, Ваше высочество... –
растерянно пробормотал я. – Это получается, из-за нас с Ярроу
франки с англами сцепились?
– Выходит, так, – согласился Великий
князь. – Но никому, даже под страшным секретом, даже самым близким
вы не имеете права доверить эту тайну. Отношения между Англией и
Францией заметно расстроились. Сейчас они обмениваются гневными
нотами, и мы надеемся, что конфликт не удастся загасить в зародыше,
тем более, что поступила информация о нападении двух франкских
патрулей на англские транспорты – а ведь полтора последних года они
находились в состоянии перемирия, изрядно портя нам кровушку своими
дружными выступлениями. Вам удалось разворошить это осиное гнездо.
И я даже не знаю, на что такой подвиг тянет.