Каська ликовала. Пока Эму расставлял на длинном столе миски с едой, она снова и снова напоминала ему о своем предвидении этой проблемы. Вселяющих уверенность вариантов, как прекратить членовредительство в группе, у инструктора не имелось, но вслух признавать её правоту он отказывался.
– Не переживайте, – возражал Эму. – Я уже поставил перед людьми необходимые запреты.
– Да, – усмехалась бабка. – Ты запретил им драться из-за игрушек, запретил бить друг дружку из любопытства. А из-за чего еще они могут ударить? Ты знаешь?
– Знаю, что они не сделают этого.
– А если одному покажется, будто другой сам хочет, чтобы ему врезали? Или он насекомое какое у товарища на носу кирпичом убить нацелится?
– Что ж, все возможные мотивы, принципиально меняющие ситуацию, я, конечно, предугадать не могу. Но я могу запретить отдельные действия.
– Ха! Отдельные действия! Вода, как говорится, всегда дырочку найдет. Или уж теперь вообще запрещай все действия, которыми можно причинить боль.
– Поговорок начитались? Тогда их всех убьет первый же хищный зверь, которого они встретят.
– Ой, говорила ж я тебе!..
– Не начинайте снова, – вздохнул Эму. – Я научу их дружить, любить, уважать друг друга, и запрет на причинение боли перенесу в эти категории отношений.
– Как это?
– Вот так. Друзей, родных, близких калечить и убивать нельзя.
– Это понятно. Спрашиваю, как научишь?
– Не знаю, – буркнул инструктор. – Пора вести их на кормежку. Прячьтесь.
– Исчезаю, исчезаю.
Быстрыми шагами Эму направился в каюту «Аргентум». Настроение у него было вконец испорчено. Прошло уже шесть недель с окончания активации, а прогресс в развитии его подопечных наблюдался какой-то однобокий. Они росли, крепли, лучше запоминали, лучше говорили, но всё еще походили не то на машины, не то на хорошо выдрессированных зверей.
– «Аргентум», встать! – открыв дверь, скомандовал он.
Точно как репетировали в первые дни, вся десятка выстроилась перед ним двумя шеренгами. На это ушли считанные секунды. Люди, не моргая, смотрели на своего инструктора, ожидая приказов. С одной стороны, такое поведение делало работу с ними более комфортной. Но если так будет продолжаться, то мыслящих и чувствующих людей из них не выйдет.
– Ну, как настроение? – спросил Эму весьма дружелюбным тоном.
Необычный вопрос остался без ответа. Он изобразил на лице улыбку и попробовал спросить снова.