– Погоди, – заволновался я, – ты хочешь сказать, что в любой момент на нас могут напасть горбунчи или… те другие, а Вринча нет на месте?! И ты так спокоен?
– Ну, вы же здесь. Господин центурион научил вас пользоваться оружием. В случае чего отгоните их пулемётными очередями.
Я оторопело поглядел на Смарти и выдавил из себя:
– И часто нападают?
Смарти кивнул:
– Ну да, случается. Ладно мне пора, а то влетит от старика. До встречи, мистер Бредни.
– Постой Смарти! А зачем они нападают? Ну, что им надо?
– Голодные вот и нападают.
– Вот зараза! Они, что каннибалы?
– Кто-кто? – не понял Смарти.
– Каннибалы. Ну это, когда люди едят людей.
– А, понятно. Но они же не люди.
– Как не люди? В смысле?
Смарти удивлённо посмотрел на меня и начал говорить совсем уж неприятные вещи: «Горбунчи такие прыгучие клыкастые твари метра в два высотой, на спинах у них наросты, которыми они прилипают к деревьям или скалам. Батчи – те другие, они пониже и покрыты густой шерстью, живут на деревьях и похищают в основном женщин. Говорят, что они их не едят, а используют как служанок и… – Смарти покраснел, – ну, сами понимаете мистер Бредни».
– Я машинально кивнул. В голове творилось такое, что не опишешь. Подумать только: «Прыгучие клыкастые твари метра в два высотой…». Оказывается у них сейчас сезон охоты и они наводнили лес. А эти болваны спокойно заготавливают шесты, так как уверены, что в случае чего я разгоню клыкастых пулемётными очередями! Что же делать? А, что если те уже подобрались и засели поблизости!
Я невольно огляделся по сторонам и торопливо зашагал к автобусу.
Свалившись на койку я принялся напряжённо размышлять. Это дело заняло целый час, но к его исходу я выработал план действий и успокоился.
Затем я встал и отправился пить кофе. Вринч не болтался под ногами и я мог всё делать неторопливо.
Прихватив кофе, я поднялся к пулемётным гнёздам. Одно из них, как я уже говорил, было расположено в прозрачной кабине на крыше, второе на корме.
Устроившись в кабине на крыше, я имел перед собой круговой обзор. Поглядывая сверху на разбросанные вокруг поста хижины, между которыми сновали, занимавшиеся своими делами чваны, я с удовольствием тянул кофе. «Ничего, ничего. Ещё поглядим. Главное не паниковать, мыслить трезво и быть бдительным», – думал я.
План мой был чрезвычайно прост. По всей вероятности самым опасным временем суток являлась ночь. Обычно хищники спят днём, а охотятся ночью. Я понятия не имел применимо ли это правило к образу жизни горбунчей, но не обладая точной информацией имел все основания действовать собразно ему до тех пор, пока мне не представился бы случай убедиться в обратном.