Жил да был один Король. Повесть. Рассказы - страница 17
Сияющий и гордый юноша с разбитым носом, в новеньких (кое-где ржавых) доспехах и с большущим мечем, со своим собственным гербом на щите, в сопровождении собственной малолетней свиты, отправился отвоевывать Королевский Замок.
– Но я хочу видеть этих негодяев повешенными на стенах моего Замка! – Рычал на всю обитель слегка подвыпивший Самодержец, – Я хочу знать, кто посмел осквернить мой дом! Где эти «паломники»?!
Монахи уже приодели Короля и его спутников. Накормили. Приволокли откуда-то оружие. Привели свежих коней. Принесли седла. У Короля и у Канцлера на поясе появились туго набитые кошельки.
Все не так уж и плохо.
Уже стемнело. Южное небо тихо сияло мириадами звезд. Над головой нежно светился млечный путь. Пели цикады.
Под навес неслышно подошел монах:
– Государь. К Вам проситься человек.
– Пусть подойдет.
При неверном свете факела плохо были видны лицо и одежда незнакомца. Походка, уверенная. Не стар. Видимо, силен и ловок.
Человек преклонил перед Королем колено, склонил голову.
Король подобрел:
– Встань. Кто ты? Чего ты хочешь?
Незнакомец встал, распрямил плечи, вздернул подбородок:
– Люди называют меня «Лесным Бароном», Государь. Я…
– Как ты посмел?! – Зарокотало под навесом, – Как ты посмел явиться предо мной?! Я прикажу повесить тебя! Немедленно!
– Ваше Величество. – Вмешался Аббат, – В святой обители каждый христианин может рассчитывать на приют, покровительство и защиту. Вели ему говорить.
– Хорошо. Пусть говорит.
– Государь. – Промолвил «Лесной Барон», – Нынче в лесу я встретил паломников. Несмотря на поздний час, они спешили напрямик, через чащобу, в сторону Рудных Гор. Двоих я уговорил предстать перед тобой. Четверо же предпочли найти успокоение в лесном овраге.
– Отче. – Обратился Разбойник к настоятелю, – Помолитесь за их грешные души.
– Аминь. – Отозвался Настоятель.
– Паломники… – Король кровожадно ощерился, – Где они?
Из темноты на свет факелов вытолкнули двоих связанных «паломников». Детинушки были оба богатырского сложения. Смотрели волками, исподлобья.
– Канцлер! Стража! Глаз не спускать. Самим не спать. Доставить в Замок живыми. Головой отвечаете!
– Какой награды ты ждешь? Ты, смеющий называть себя «Лесным Бароном».
– Служить королю – долг верноподданного, Ваше Величество. – Опустил голову Разбойник.
Король помолчал. Хмыкнул.