– Как же ты, Лерочка, перенесла всё это? – Ирина готова была расплакаться от той несправедливости, что жизнь преподнесла этой девочке.
Но Валерия тряхнула своими короткими волосами и ответила твёрдо:
– Ничего, тётя Ира, держимся.
– Работаешь где? – продолжала задавать вопросы Ирина.
– Да где тут может работать русская девушка? – криво усмехнулась в ответ Лера. – Всюду ввели киргизский язык… Ну, разве в борделе, или на панели?… Там язык не спрашивают…
– Не дай Бог! – замахала руками Ирина, и Валерия ответила на испуг женщины с улыбкой:
– Нет, не работаю.
– На что же ты живёшь, девочка? – засомневалась Ирина.
– Да, так, байкуем с ребятами по-маленько.
– На мотоциклах что ли гоняете? – уточнила Ирина.
– На байках! И гоняем, и зарабатываем… Где пиццу доставим, где какую корреспонденцию развезём, где продуктовый заказ доставим…
– Так ведь это гроши! – с болью в голосе констатировала Ирина.
– Ничего! – улыбнулась в ответ Валерия. – Нам с бабой Верой хватает.
– Что же ты к нам жить не перебралась? – поинтересовалась Ирина. – Вдвоём всё-таки спокойнее было бы…
– Нельзя, тётя Ира, – ответила Валерия с таким видом, словно ей приходится объяснять малой, несмышлёной девчушке, а не взрослой женщине. – Квартиру сразу разграбят… Мне её ещё продать нужно – какие-никакие, а «бабки».
– Лерочка наша молодец! – вступила в разговор мать Ирины, услышав конец фразы. – Она всё домой несёт: какую копеечку заработает, или фруктов насобирает… Да моя пенсия… Вот так и живём… Пеку вот пироги… Друзья Леры иногда собираются у нас… Тоже хорошие мальчики. Смешливые такие. Всё подсмеиваются над старой глухой бабкой… А я не в обиде: ведь не со зла они – по доброте душевной…
С улицы послышались длинные гудки и Валерия поднялась с места6
– Ну, всё, мне пора. Пацаны начинают терять терпение… До свидания, я ещё зайду, если вы не против?
– О чём ты, девочка? – удивилась Ирина. – Разве я могу быть против? Ты для меня, как дочь!
– Ладно, я побежала! – сконфузилась девушка. -У нас сегодня с пацанами ещё несколько дел.
– Вечером ждём. Пир закатим по поводу встречи, – сказала Ирина, ласково глядя на Валерию, и та в ответ помахала ей рукой.
Когда дверь за девушкой закрылась, Ирина неожиданно вспомнила, как Игорь называл дочь – «вечерняя звезда». Она до сиз пор не понимала почему именно эта ассоциация пришла ему на ум, а вот теперь кажется поняла.